Книга Системный Кузнец XIII, страница 24 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Через минуту где-то всё прекратилось.

Остался гул, идущий из-под земли. Крики снаружи слились в общий стон. Где-то совсем близко, в соседнем дворе, плакал ребёнок, и женский голос монотонно повторял: «Тише, тише, тише».

Я нагнулся, поднял ключ. Пальцы дрогнули от остаточной волны Ци, какая прошла через камень снизу и зацепила нижние каналы. Стряхнул и выпрямился. Нужно возвращаться к работе, что бы там ни рвалось под горой, иначе всё это станет бессмысленным.

Шагнул к двери, вставил ключ в замок.

— Эй, кузнец.

Голос негромкий и спокойный, явно не местный.

Я обернулся медленно, левую руку оставив на ключе в замке, правую опустив вдоль бедра. Из-за угла кузни, оттуда, где между стеной и соседним сараем тянулся узкий проход, шагнул человек.

Худощавое городское лицо. Аккуратная эспаньолка, тёмные глаза с длинными ресницами. Шёлковая куртка тёмно-бордового цвета, припорошённая каменной пылью с крыш. Сапоги из тёмной кожи. На мизинце левой руки массивный перстень с чёрным камнем. От человека едва уловимо тянуло дорогими духами, теперь перемешанными с запахом серной пыли.

Я его узнал сразу — этот самый столичный хлыщ, которого я уже видел в Бухте Соленого ветра, в трактире. Он тогда интересовался Левиафаном очень навязчиво, еще до того, как Альдория напала на Вольные города.

— Что надо? — спросил ровно я.

Столичный остановился в трёх шагах, поднял ладони раскрытыми наружу в мирном жесте. На лице держалась та же вежливость, с какой он сидел в Бухте в таверне.

— Узнал. Хорошо, — сказал он. — Это сэкономит нам обоим время.

— Ты что тут делаешь? — выговорил я. — Ваши корабли стоят в проливе. Сегодня может начнут высадку, а ты разгуливаешь по нашему городу и подходишь к моей двери. Одно моё движение, и я тебя ломаю прямо здесь, на этом камне, а потом сдам в Цитадель. Тебя там ждут.

Он не вздрогнул. Только появилась улыбка человека, который пришёл сюда, заранее просчитав именно этот разговор.

— Можешь, — согласился он спокойно. — Только сперва выслушаешь.

— Говори. Быстро.

— По городу слух идёт. Кузнец у северных ворот куёт оружие против морского зверя. Особенное оружие. Такое, какого Гильдия не сделала. Слух дошёл до тех, кому надо, через нужных людей.

— Слух, — повторил я.

— Слух обычно ходит впереди правды, — сказал он. — Но иногда они идут рядом. Я предпочитаю работать с тем вариантом, когда они рядом.

Он сделал короткий шаг ближе. Я не двинулся, но Ци в правой ладони уже собралась плотным узлом, готовая выйти в любой момент. Он это, конечно, почувствовал и остановился.

— Лига богата, — продолжил он тем же ровным голосом. — Знаю, что они умеют платить. Гильдия Ядра расщедрилась, наверное, по местным меркам прилично. Сколько они тебе положили за всю партию?

Я молчал.

— Это не твоё дело, сколько мне платят.

— Моё, кузнец. Потому что я предлагаю больше наверняка. Король готов заплатить столько, сколько эта работа стоит на самом деле — двести золотых, если продашь прямо сейчас.

Цифра повисла в воздухе между нами, и я не сразу сообразил, как её удержать в голове, не выдав лицом.

— Двести, — продолжил он, понизив голос ещё. — Если есть готовый образец — достаточно одного. Больше ковать не нужно. Передаёшь мне один и я ухожу. Ты получаешь мешок, какой не каждый поднимет одной рукой, и забываешь, что мы виделись. Делай с этими деньгами что хочешь. Двести золотых — это другая жизнь, кузнец. Совсем другая.