Книга Системный Кузнец XII, страница 26 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Внутри тускло горел очаг — Эйра подкинула немного топлива, лишь бы не сидеть в полной темноте. Торн действительно спал, уткнувшись лицом в стену, ну или мастерски делал вид, обнимая кувалду, как верную жену. Эйра же сидела у огня, подтянув колени к груди и уткнувшись в них подбородком. Взгляд потерянный, затуманенный; будто смотрела в пламя, а видела там то ли свою прошлую жизнь, то ли те ошмётки плоти, что мы только что вычистили с базальта.

Когда я вошёл, она бросила на меня секундный взгляд — быстрый и колючий — и тут же отвернулась. Я подошёл ближе, мельком оглядев пол. Чисто. Она всё убрала. Каверна снова выглядела пригодным для жилья местом, если не знать, что здесь творилось час назад.

Я сел напротив неё, по другую сторону огня. Протянул руки к теплу, ощущая знакомую пульсацию. Ци здесь повсюду — тяжёлая, вулканическая, но простое тепло обычного очага всё ещё казалось самым родным и понятным.

Помолчали. Я сразу решил для себя: никаких оправданий. Она сама выбрала этот путь, сама пошла за мной в эту дыру, отринув покой мастерской Арно и Гильдию. Но тишину надо как-то разбивать.

— Устала? — спросил я просто и банально, на большее не хватило.

Девушка снова подняла взгляд. Посмотрела на меня так, будто видела перед собой совершенно другого, незнакомого человека. Того, кто без колебаний выжигает врагу горло раскалённой ладонью.

— Да. Есть немного, — голос был хриплым. На мгновение показалось, что она сейчас разрыдается, но Эйра лишь крепче сжала колени.

Я кивнул, глядя на то, как искры пляшут над углями.

— Эти люди… — я осёкся. Фраза уже начинала звучать как начало долгого оправдания, а я этого не хотел. — В общем, ты сама всё видела. Не хочу ничего объяснять. Если бы не вы с Броком и Торном, они бы меня убили. Просто перерезали глотку спящему, забрали Камень и ушли. Вы спасли мне жизнь. И я… я благодарен.

Посмотрел ей в глаза, пытаясь нащупать там дно.

— Думаю, если бы дошло до того, что тебе пришлось бы кого-то из них прибить, чтобы спасти меня… ты бы сделала это, Эйра? Без долгих раздумий?

Она вздрогнула, будто я застал её врасплох. Взгляд изменился, стал острее.

— Да, — ответила после долгой паузы. — Сделала бы. И я готова была… молоток в руках так сжала, что ладони до сих пор ноют. Просто не ожидала, что всё это… так обернётся.

Замолчала, словно подбирая слова.

— Мы ведь говорили о планах. О походе за лозой, о создании «Пробойника», о великом оружии… Это звучало как сказка, как легенда о кузнецах-отшельниках. А потом… а потом ты просто превратил человека в уголь на моих глазах.

Голос сел на последних словах. Я видел, как она борется с собой.

— Да, — подтвердил жёстко. — Теперь мы можем продолжать. Это и есть обратная сторона «великого оружия». В будущем такое может повториться. Я сделаю всё, чтобы этого избежать, но обещать не стану.

Подался вперёд, так что жар очага ударил в лицо.

— Слушай меня. Я не хочу быть убийцей. Не ищу крови и не радуюсь ей. Но если мне, или кому-то из тех, кто мне близок, будут угрожать смертью — я не стану сомневаться. Сделаю это снова. Затем снова. И снова, если потребуется.

Смотрел на неё очень серьезно, говоря всем видом: я такой человек. Огонь не бывает только тёплым, он ещё и выжигает дотла всё, что в него попадает. Я принял это в себе. И теперь ей нужно решить, готова ли она оставаться рядом с этим пламенем.