Книга Системный Кузнец XI, страница 80 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Тебе худо, — констатировал я, отступая от наковальни. — Лицо белое, как полотно.

— П-пройдёт, — стуча зубами, выдавила она. — Сейчас пойду вниз… разогреюсь.

— Ага, разогреешься. Свалишься в ущелье на первом же повороте с онемевшими ногами, — я шагнул к ней. — Подойди ко мне.

Чезара инстинктивно отшатнулась, вскинув факел. В серых глазах сверкнуло недоверие, смешанное с уязвимостью загнанного зверя.

— Не дури, — я устало вздохнул, останавливаясь в двух шагах. — Я тебя не трону. Тебе нужно согреться прямо сейчас, иначе твои суставы скуёт ледяной судорогой так, что и шагу не ступишь. Подойди. Я могу сработать как печь. Прижиматься не нужно, просто стой рядом.

Она продолжала буравить меня настороженным взглядом, не сдвигаясь с места.

— Как знаешь, — хмыкнул я и закрыл глаза.

Сконцентрировавшись, я сделал глубокий, медленный вдох, втягивая в себя насыщенный жаром воздух штольни. Внутренний Горн внизу живота мгновенно откликнулся удовлетворённым гулом. Раскалённая энергия закрутилась водоворотом, и я волевым усилием направил этот поток из Нижнего Котла по меридианам к периферии.

«Живая Ртуть» в костях погнала жар наружу. Я филигранно дозировал Ци, заставляя её просачиваться сквозь поры так, чтобы не сжечь на себе куртку, но превратить собственное тело в мощный радиатор. Кожа под одеждой налилась теплом, кончики пальцев едва заметно засветились оранжевым. Воздух вокруг меня задрожал, преломляя свет, как над раскалённой жаровней.

— И всё-таки, подойди, — повторил я, глядя на неё сквозь тёплое марево.

Чезара нерешительно сделала полшага, затем ещё один. Попав в радиус моего теплового поля, она тихо выдохнула. Её дрожащие губы приоткрылись — контраст между промёрзлым сквозняком от входа и волной сухого, плотного жара, исходящего от меня, был ошеломляющим. Она замерла на расстоянии вытянутой руки, подставив озябшие ладони к моей груди, словно грелась у настоящего костра.

— Как… как ты не сгораешь изнутри? — прошептала она, широко распахнутыми глазами глядя на то, как от её собственных мокрых рукавов начал подниматься лёгкий пар.

— Это просто контроль и выдержка, — пожал я плечами, удерживая ровный поток энергии. — Ци Огня — это инструмент. Если умеешь держать молот, не отбивая себе пальцы, то и жар удержишь в узде. Думаю, многие опытные практики Гильдии могут делать то же самое, если захотят напрячься.

Чезара стояла рядом, чуть ссутулившись, и жадно впитывала тепло. Она предпочитала не смотреть мне в глаза, уставившись куда-то в район моего воротника. Ей явно было неловко от такой близости и собственной уязвимости, но пронизывающий холод брал своё. Я лишь мысленно усмехнулся, решив проявить деликатность, и не стал пялиться в ответ, полуотвернувшись к наковальне.

Внезапно из Глотки за выступом снова вырвался тот самый гул. В этот раз громче, с низким скрежещущим эхом, от которого задрожали базальтовые плиты под подошвами ботинок.

[ВНИМАНИЕ! Зафиксирован мощный выброс Огненной Ци из глубинных слоёв.]

Воздух в каверне мгновенно стал едким. Чезара глухо закашлялась, прикрывая рот сукном плаща. Зато я заметил, как её одежда стремительно теряет влагу — от ткани густо валил пар, а тёмные мокрые пятна светлели прямо на глазах под воздействием моего жара и выброса из глубины.