Книга Системный Кузнец XI, страница 19 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Голоса стали отчетливее. Два мужских, тихих, и третий чуть в стороне.

Замер. Прижался плечом к стене и перестал дышать.

— Стой, — сказал первый голос, тот самый, дымящийся. Я узнал его по сухой хрипотце. — Чуешь?

— Ага, — буркнул второй, раненый.

— Что такое? — спросил третий.

И у меня перехватило горло. Третий голос — чуть выше, чем у большинства мужчин на острове. С характерной южной манерой тянуть гласные в конце фразы. Знакомый до зубовной боли.

Голоса стали тише. Зашептались.

Я прижал ладонь к кристаллам на поясе, убеждаясь, что они надежно скрыты. Если у этих двоих действительно Дар сканирования, они могли засечь энергетический фон камней на расстоянии. Черт. Нужно было спрятать их раньше, хотя это уже наверное не помогло бы. Какой смысл, эти двое итак бы его почуяли, куда бы я их не засунул.

— В чем дело? — снова спросил третий, настойчивее.

Шепот. Обрывки фраз, едва различимые сквозь камень. Я вычленил два слова, проступивших чуть громче остальных: «…по следам…» и «…северянин…»

— Северянин⁈ — вскинулся третий голос.

Валерио. Это Валерио. Сомнений больше не оставалось.

Ах ты сволочь. Мысль прошла холодной волной, с горьким пониманием. Эти двое здесь не случайно. Они работают на него. Залезли в кишки вулкана через какой-то свой лаз, чтобы что? Найти для него кварц? Или принести заранее заготовленный образец? А потом наткнулись на меня и решили заодно прибрать к рукам чужую добычу. Деловые ребята и расчетливые.

Вот ублюдок.

Другая мысль, острая. Где Эйра? Она была в паре с этим мерзавцем. Если Валерио здесь, с этими типами, то куда он дел напарницу? Бросил? Отправил в другую сторону? Или…

Нет, не думай об этом. Сначала разберись с тем, что перед тобой.

Голоса смолкли. Потом вдали зашаркали шаги. Я подождал ещё, потом начал тихо отступать. Шаг назад. Ещё один. Ладонь скользила по стене, пальцы считывали каждый выступ и каждую трещину. Ориентация по касанию и звуку, больше ничего.

Добрался до поворота. Завернул за угол. Вжался спиной в камень и замер, контролируя дыхание.

Минута-две. Капель где-то за спиной отмеряла время.

Из бокового тоннеля пробился свет факела. На стену легла длинная тень, и из прохода вышла фигура.

Валерио. Один.

Я быстро присел за невысокий каменный уступ, выступавший из пола. Затаился.

Он прошел в десяти шагах. Плащ запылен, светлые волосы сбились на лоб, но осанка прежняя, прямая, почти барская. Факел в левой руке горел ровно, хороший факел, не та дрянь, которую выдали мне. Правой рукой Валерио поправил камзол, одернул полу, привычным жестом человека, которому важно выглядеть аккуратно даже в кишках вулкана.

Развернулся и зашагал вдаль по главной каверне, уверенно, не оглядываясь. Знал, куда идет.

А где те двое? Остались в боковом тоннеле? Ушли другим путем?

В голове заворочались вопросы, один цеплял другой. Если они передали ему образец кварца, настоящий, чистый, добытый с помощью их поискового Дара, то у Валерио на руках козырь, который перекроет что угодно. И тогда он выиграет испытание законно и формально. Принесет Совету камень, который не он нашел и никто ничего не докажет, потому что доказательств у меня нет. Я видел силуэты, слышал обрывки шепота в темноте. Это слово против слова. Моё, северянина с мутной репутацией, против наследника торговой фамилии из Мариспорта.