Онлайн книга «Системный Кузнец XI»
|
Рефлекс сработал быстрее мысли. Вскинул свободную руку, выплескивая встречную огненную вспышку. Ослепительный веер искр должен был сбить его, отбросить… Только в следующее мгновение понял, что глупость полнейшая — пытаться поджечь пожар. Зверёк пролетел сквозь мою Ци, как нож сквозь масло, даже не замедлившись. Кажется, он только ярче вспыхнул, поглотив заряд. Шлепнулся мне на предплечье и мёртвой хваткой вцепился в руку, подбираясь к кристаллу. — Сволочь! — вскрикнул я. Обожгло несмотря на то, что я сам пропитан огнём. Его когти впились в кожу, как раскалённые иглы. Боль была странной — не просто термический ожог, а как будто в меридианы воткнули по гвоздю. Зверёк яростно застрекотал, обхватив лапками край Камня. Он тянул его на себя с такой силой, что моё плечо дёрнулось. — Уйди, — прошипел я сквозь зубы, — мышь ты гребаная! Перехватил кристалл поудобнее, а второй рукой, наплевав на искры и жар, сцапал этого поджигателя поперёк туловища. Пальцы сомкнулись на плотном, вибрирующем теле. На ощупь тот был как кусок живого угля — твёрдый и пульсирующий. Оторвал от Камня. Зверёк заверещал на такой высокой ноте, что в ушах зазвенело. Он извивался в кулаке, полыхая яркими вспышками, пытаясь достать мои пальцы зубами. Моя ладонь горела собственным пламенем — я инстинктивно выкрутил Внутренний Горн, создавая стихийный барьер. Воздух в каверне задрожал от избытка энергии. — Успокойся! — рявкнул я, сжимая пальцы чуть крепче. — Хватит брыкаться, сожгу! Зверёк снова пискнул, дёрнулся… и вдруг затих. Постепенно яростное сияние его шкурки начало тускнеть, переходя из ослепительно-белого в спокойный вишнёвый. Треск прекратился. Я тоже заставил себя замедлить дыхание, опуская уровень Ци. Сидел посреди штольни, тяжело дыша. В правой руке — бесценный артефакт. В левой — крохотное, горячее существо, которое смотрело на меня снизу вверх. Мы замерли, глядя друг на друга. Глаза-бусинки зверька больше не горели злобой, в них было что-то другое — ожидание или любопытство [ВНИМАНИЕ! Зафиксирована стихийная синхронизация с неизвестной сущностью.] [Уровень угрозы: Снижается… ] [Состояние меридианов: Стабильно.] Я разжал кулак немного, но не полностью — зверек забавно подергивал усиками-искрами и глядел мне в глаза. Кажется, мы наконец-то познакомились по-настоящему. — Поутих? — спросил, глядя на присмиревший комок огненного меха в кулаке. — Что же вам всем неймётся? Камень этот мой. Мой, ясно тебе? Недопёсок огненный. Зверь замер, глядя на меня снизу вверх. Снова затрещал, но теперь как-то приглушённо, жалобно. Подушечки пальцев ощущали мелкую вибрацию его тела — он буквально вибрировал от избытка энергии. Ситуация была до абсурда странной. Сижу в заброшенной штольне, сжимаю в руке живой сгусток пламени и пытаюсь взывать к его совести. — И как ты тут вообще оказался? — проворчал, невольно разглядывая это чудо природы. — Что ты вообще такое? В ответ лишь тонкий писк и короткая серия искр из-под усиков. Снова этот характерный треск, похожий на звук остывающего металла. Жалобно, будто оправдывается. — Ага, — хмыкнул, не расслабляя хватки. — Вот отпущу тебя сейчас, а ты мне работать не дашь. Опять надумаешь что-нибудь умыкнуть. Это не дело. Посмотрел на Глотку, потом снова на зверька. |