Книга Системный Кузнец X, страница 14 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Мы ехали на Иль-Ферро в надежде, что вашим мастерам удастся это сделать, но этот парень справился сам, находясь лишь на второй ступени Закалки, он пробил барьер исключительно своими отварами. Он крайне полезен, магистр. И прибыл сюда с целью учиться у наших Целителей Духа.

Коррен чуть склонил голову набок. Его паучьи пальцы замерли на столешнице. Он окинул Алекса взглядом, задерживаясь на въевшихся алхимических пятнах на руках парня.

— Вот как, — проскрипел старик. — Откуда же ты родом, аптекарь? Что погнало тебя из родных мест в наши южные земли?

Алекс выдержал этот тяжелый взгляд — его лицо, с глубокими тенями под глазами, оставалось каменным. Я знал, сколько желчи и затаённой боли скрывается за этим фасадом, но сейчас рыжий лекарь держался с достоинством человека, которому нечего терять.

— Я бы не хотел об этом говорить, магистр, — ответил Алекс сдержанно, чеканя каждое слово. — Моё прошлое мрачно и постыдно. Мне нечем там гордиться, и я оставил его позади.

Кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь далёким гулом вулкана. Коррен медленно кивнул, и на его пергаментном лице отразилось странное подобие уважения.

— Похвально, — произнёс старик. — Честность — редкая руда в наши дни. Уж лучше сказать горькую правду, как есть, чем восхвалять себя гнилой ложью и выдуманными подвигами.

С этими словами магистр вновь повернул голову и посмотрел на меня внимательно и неотрывно. Продолжал смотреть на меня, но заговорил с Лоренцо, даже не повернув головы в сторону Искателя.

— Скажи-ка мне, Лоренцо, — голос старика стал мягким, как бархат, скрывающий кинжал. — Ты так рьяно ратуешь за будущее Гильдии. Твои речи полны заботы о том, чтобы наши ряды пополнились достойными мастерами, способными усилить нас перед грядущим штормом, но давай будем честны.

Коррен медленно перевёл взгляд на Искателя, и в его глазах блеснул холодный огонёк.

— Ты ведь всё это делаешь вовсе не ради Гильдии и не ради этого юнца — ты рвёшь жилы лишь для того, чтобы массивные бронзовые двери вновь открылись для ТЕБЯ. Чтобы Совет вернул тебе право встать у Великого Горна, там, в самом сердце вулкана. Снова называться мастером, претендовать на дальнейший рост и вернуть отобранные привилегии. Вот что волнует тебя на самом деле, а не то, какой самородок будет стоять рядом.

Я внимательно следил за стариком. Мне не нравился ни он сам, ни его манера вести разговор. Он бил по больным местам с точностью опытного садиста, вбивающего клинья в трещины брони. Моё чутьё подсказывало: здесь идёт игра, правил которой мы пока не знаем. Но я молчал, подавляя желание вмешаться. Сейчас нужно просто слушать и оценивать обстановку, как перед входом в задымленное помещение.

Лоренцо, обычно не лезущий за словом в карман, вдруг запнулся. Удар попал в цель. Искатель Искр сбился с шага, на его скулах заходили желваки.

— Магистр, я… — начал он, пытаясь вернуть уверенность в голосе. — Я не стану лицемерить и скрывать: моё возвращение важно для меня. Но эти цели равноценны! Одно не исключает другого, я действительно верю, что Кай…

— Достаточно, — резко оборвал его Коррен, рубанув ладонью воздух. — Всё понятно. Не продолжай. Твоё блеяние лишь подтверждает мои слова.

Магистр отвернулся от Искателя, словно тот перестал существовать, и вновь вперил тяжёлый взгляд в меня. Теперь в его глазах не было ни сарказма, ни скуки — только ледяное презрение и жёсткость.