Книга Системный Кузнец VIII, страница 63 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Мертвецы… — прохрипел он, и его колени подогнулись. — Давят.

По всей видимости, руны защитного периметра, опоясывающие деревню — те самые цепи на столбах, знаки на воротах — питались от него. Он был живой батареей, и сейчас, когда что-то тёмное навалилось на барьер снаружи, защита начала жадно пить его жизнь, чтобы устоять.

— Сильно… — Вальдар зашипел сквозь стиснутые зубы, его глаза остекленели. Он был сейчас не здесь, в тёплой избе, а на границе тьмы, и его волю рвали на части.

В этот же момент меня тоже скрутило.

[ВНИМАНИЕ: Обнаружено внешнее некроэнергетическое воздействие.]

[Детекция резонанса: Токсин «Холодный Паралич» входит в фазу активности.]

[Скорость распространения яда: 48 % — 51 %.]

[Предупреждение: Близость источника Смерти ускоряет некроз тканей.]

Я схватился за грудь, хватая ртом воздух.

Ирония судьбы — приехали сюда за спасением, но само место убивало меня быстрее. Яд узнал эту энергию, и пока твари рядом — таймер тикает вдвое быстрее.

— Кай! — рявкнул Брок, делая шаг ко мне, но я махнул рукой.

Смотрел на Вальдара — старик едва держался на ногах. Всё его тело била дрожь.

— Сколько? — спросил я, перекрикивая шум крови в ушах.

— Три или четыре… — выдавил староста, и изо рта у него потекла тонкая струйка слюны вперемешку с кровью. — Руны… тянут… Я не выдержу… долго.

За стенами дома снова раздался вой, на этот раз громче — сводящий с ума хор голодных глоток, который приближался. Звук проникал сквозь брёвна, заполняя пространство.

— Точно? — голос Брока прорезал комнату.

Охотник стоял посередине комнаты. Правая рука сжала рукоять топора — в его позе читался азарт.

— Три или четыре? — переспросил он, хищно щурясь на дверь. — И это всё?

— Не больше… — прохрипел Вальдар. Старик вцепился в столешницу, пытаясь унять дрожь. — Мелкие… Пустые Сосуды… но голодные.

Снаружи снова взвыло, на этот раз ещё ближе. Ульф в углу зажмурился, вжав голову в плечи, и начал раскачиваться, тихо подвывая в такт.

Меня скрутило. Яд в крови, словно услышав зов собратьев, вскипел ледяной крошкой — онемевшая рука отозвалась тянущей болью, к горлу подкатил ком тошноты.

— Тьфу ты, пропасть! А я-то уши развесил! — рявкнул он, срывая топор с пояса. Лезвие блеснуло в свете ламп. — Четыре дохляка! Да я их на дрова порублю быстрее, чем ты чихнёшь, дед!

Охотник шагнул к двери, решительно и зло.

— Куда⁈ — крик Вальдара хлестнул по ушам, заставив Брока замереть.

Староста, секунду назад похожий на развалину, вдруг выпрямился — лицо было цвета пепла, губы в крови, но глаза горели огнём.

— Стоять! — прорычал старик. — Только тронь засов, дурак, и я сам тебя придушу!

— Ты чего, старый? — Охотник обернулся, недоумённо вздыбив усы. — Они ж сейчас твой барьер дожрут! Я выйду, шугану, башки посношу — делов-то…

— Делов… — Вальдар качнулся, но устоял. — Один укус или царапина. Ты не в доспехе, а в тряпках. Некроинфекция сожрёт тебя за час, и кто тогда пойдёт на холм? Я? Или этот полутруп? — он ткнул узловатым пальцем в мою сторону.

Брок замер, глядя на дверь. Желваки на его скулах ходили ходуном — мужику хотелось драться, а не чертить непонятные закорючки.

— Но они ж ломают…

— Не сломают! — отрезал староста. — Это Пустые. Барьер рассчитан на большее даже в таком состоянии. Моя забота — держать периметр. Твоя — сберечь шкуру для Холма. Сядь!