Онлайн книга «Системный Кузнец VII»
|
Слёзы текли по всклокоченной бороде, капая на стружку. — Я закрыл дверь… честно закрыл… почему вы холодные?.. — его голос сорвался на всхлип. — Почему такие холодные… Свен не видел стружку — видимо, видел волосы своих детей, свою семью, которую спас, уведя из Оплота, но которую его разум сейчас хоронил снова и снова. — Свен! — шагнул к плотнику, но движение справа заставило резко отпрянуть. Свист металла рассёк воздух там, где секунду назад была моя голова. — Изыди, тварь!!! Грохот. Тяжёлый молоток врезался в верстак, выбивая щепки. У стены стоял Гром. Маленький, сухой старичок казался сгустком ярости — глаза широко распахнуты, а в них безумие. Старик смотрел не на меня, а куда-то сквозь, на невидимых врагов. — Не возьмёте! — закричал тот срывающимся фальцетом. — Всех положу! Кожу спущу! Кожевник схватил ещё один молоток и снова замахнулся. Тень на стене выросла, превратившись в горбатого демона с дубиной. — Бесы… лезут… — прошипел Гром, взгляд вдруг сфокусировался на мне — точнее, на белом свете ножа. — А-а-а! Горящие глаза! Ещё один! Старик рванулся ко мне пугающе быстро для своего возраста. — Кай! — крикнул Ульф, пытаясь закрыть меня собой, но я был быстрее. — Назад, Ульф! Я не мог бить — одно неверное движение и покалечу старика. Это не враг, а свой, и его нужно спасать, а не убивать. Вдох. Нижний Котёл. «Путь Тлеющего Угля». Гром бросился в атаку, занося молоток для удара сверху — в движениях не было техники, только сила загнанного зверя. Мир чуть замедлился. Я видел траекторию молотка, видел искажённое лицо кожевника, каждую морщину, залитую потом. Шагнул навстречу. Уклон влево — молоток пролетел в сантиметре от уха, обдав ветром. Вращение — оказался у него за спиной. Левой рукой перехватил сухое запястье, а правой… правой прижал клинок — плашмя, широкой стороной, к его спине, между лопаток. Белая вспышка осветила мастерскую. Гром выгнулся дугой — тело свело судорогой. Старик издал сдавленный звук, словно из него выбили воздух. Молоток с грохотом выпал из разжавшихся пальцев. — А… гх… Старик обмяк, повиснув на моей руке. Я аккуратно опустил его на пол. Свет клинка продолжал пульсировать, заливая сгорбленную фигуру. Гром судорожно вдохнул и закашлялся — глаза, до того мутные, вдруг прояснились. Кожевник моргал, глядя на пол, на руки, на меня. Взгляд метнулся к молотку, валяющемуся рядом. — Кай? — его голос дрожал. — Парень… ты чего? Я… я спал? Старик потёр лицо, размазывая пот и грязь — в глазах стыд и непонимание. — Что это было? Я видел… я видел, как они лезли из стен… — Это морок, Гром. Тьма. Я не дал времени на долгие размышления — Свен всё ещё сидел в углу. Подошёл к плотнику — тот не реагировал на шум драки, продолжая баюкать стружку. Опустился на колено перед, клинок осветил его лицо. — Свен, — позвал тихо, но твёрдо. — Посмотри на меня. Рыжий не реагировал. — Свен! Дети живы! Они в безопасности! Коснулся сияющим лезвием его плеча, самым кончиком, но даже через плотную ткань рубахи проник в тело. Свен замер, а руки, перебиравшие стружку, остановились. Он медленно поднял голову — в глазах стояли слёзы, но пелена начала таять. — Живы?.. — прошептал тот. — Но я видел… кровь… холод… — Это ложь, — я говорил жёстко, вколачивая каждое слово. — Тварь лжёт тебе. Посмотри вокруг — это мастерская, это стружки, Свен. Просто дерево. |