Книга Системный Кузнец IV, страница 54 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Закончил и замолчал, внимательно глядя на старика — гром смотрел серьёзно, не моргая. Оглядел с ног до головы, будто знакомился заново.

— Годится, — наконец сухо бросил мужик.

Я помолчал немного и кивнул. Ларс, стоявший рядом, расплылся в облегчённой улыбке.

В помещении было слышно только шарканье ножей по коже, плеск воды и далёкий гул молотов. Но в пространстве между нами произошло что-то важное — понимание. Оплот не рассыпался в пыль, а как разбитая мозаика, начал собирать себя по крупицам.

— Сейчас! Я мигом! Принесу сумку! — засуетился блондин и, не дожидаясь разрешения, побежал в один из боковых тоннелей.

Мы остались с Громом вдвоём — тишина больше не была враждебной, кажется, теперь старик смотрел на меня как на равного.

— Слышал я… что ты там, в Оплоте, сотворил, —негромко сказал мужик, не глядя на меня. — Оружие соорудил толковое. Молодец, парень — хорошая работа.

— Спасибо, — Я сглотнул. Похвала от мастера стоила дорого. — Вот только… всё равно не помогло.

Старик лишь тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

— С мастером-то своим разговаривал? — искоса глядя на меня, как-бы между делом спросил кожевник.

— Говорил, — ответил просто. Добавлять что-либо не хотелось.

Гром кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда — всё понял без слов — тоже видел, что Гуннар здесь совсем расклеился.

— Я тебе вот что скажу, мальчик, — старик шагнул ближе, голос зазвучал тише и доверительнее. — Ты здесь проявить себя можешь — шанс есть. Сам, наверное, заметил — ваш главный, оружейник этот, Брандт, поди в кузне-то больше и не появлялся, после того как поприветствовал тебя?

Нахмурился, прокручивая в памяти события ночи. Действительно — после того армрестлинга больше не видел его рыжей гривы в цеху.

— Что правда, то правда, — задумчиво ответил.

— Он когда там появляется, все по струнке ходят, дышать боятся, — продолжил Гром. — Следит, чтоб мужики слишком много на себя не брали, не умничали, делали строго что сказано. Но вот что скажу… Хоть он и… — старик замялся, подбирая слово, — хоть он чокнутый на всю голову, а всё-таки присматривается, ищет. Если кто-то себя проявит, покажет — может забрать к себе, наверх.

— Наверх?

— Выше есть особая пещера — «Горнило», — прошептал старик. — В ней работают настоящие мастера — куют такое оружие, о котором ты в Оплоте и не слыхивал: сталь, которая режет камень, доспехи, которые легче шёлка, артефакты.

Глаза старика расширились, в них заплясал огонёк, словно он говорил о сокровищах дракона или о другом измерении.

— Себе создать соперника он всё равно не даст — прибьёт в тёмном углу, — тут же остудил мой пыл Гром. — Но если будешь на его стороне… если покажешь, что можешь сделать то, чего другие не в состоянии… позовёт тебя туда. В помощники, в ученики — неважно. Главное — попадёшь туда, а там, парень, я тебе скажу…

Кожевник подошёл вплотную, жилистая рука сжала моё плечо.

— С ним будь осторожен –он бес во плоти. Хитрый и жестокий. Но показать себя ему — это единственный путь выбраться из общего стойла. Хочешь создать что-то великое? Хочешь спасти Оплот? Придётся сотрудничать. Играть по его правилам, пока не станешь сильнее. Понял меня?

Мужик говорил сбивчиво, торопливо, словно боялся своих советов, но посыл я уловил чётко — Брандт — сволочь и тиран, но именно у него на поясе висят ключи от верхних уровней. Хочешь взлететь — придётся заключить сделку с дьяволом.