Онлайн книга «Системный Кузнец IV»
|
Мастер с усилием поднял голову, встречая взгляд. — Духи помогли тебе и сам Торвальд помог. Именно ты взял мальчишку к себе, в свой дом, к своему горну и ты дал ему в руки молот — значит, это твоя заслуга, и не может быть другого исхода, так что прими эту похвалу с достоинством и гордостью. Ты выполнил свой долг перед родом. Видел, как старик Гуннар задышал чаще, прерывисто. Глаза заблестели — не слезами, а чем-то неясным — в мужчине что-то ломалось и строилось заново. Может быть, это именно те слова, которых не хватало всю жизнь? Признание его ценности не как копии отца. А я тем временем стоял в шоке — всё менялось стремительно, как погода в горах. Барон оказался совсем другим — не тираном, упивающимся властью, а в каком-то смысле мудрым, хоть и жёстким вождём — до сих пор не мог осознать. И не только я — даже кузнецы, которые ещё вчера шептались про угнетателя, теперь смотрели на него иначе — с уважением и страхом, но без ненависти. Фон Штейн говорил на языке чести. — ВЫ! — вдруг крикнул барон, разворачиваясь ко всему цеху. — Славные кузнецы Предела! Окинул мужчин горящим взглядом, захватывая каждого. — Вам приходится нести лишения: терять близких, терять дома, гореть в каменном Чистилище! Но поверьте — всё не напрасно! Мы следуем великой цели! Провинция на грани гибели! Невиданная Чернь просыпается в чреве Драконьих Гор, и ни один воин, ни один практик, будь он хоть трижды благословлён духами, не сможет уничтожить её без лучшего оружия! Без того, что куёте вы! Я благодарен вам за службу! Барон коротко кивнул. — Нечеловеческие условия! — вдруг крикнул кто-то из темноты, осмелев. — С нами обращаются как со скотом! — поддержал второй голос — слова были порывистыми, дрожащими от страха перед собственной смелостью. — ЗАТКНИТЕСЬ, БЕСЫ! — взревел Брандт. Я бросил на него взгляд — оружейник побагровел, став похожим на дьявола. — ХВАТИТ! — гаркнул Ульрих, подняв руку, и гигант поперхнулся словами. Фон Штейн отвернулся от Гуннара, тяжёлым шагом подошёл ко мне, встал рядом и вновь обратился к толпе. — Тяжёлые времена требуют жестоких мер! Мы не можем позволить себе роскошь быть безвольными и слабыми, пока наши дети гибнут! — заговорил мужчина, глаза блестели отражённым огнём горнов. — Но сегодня я увидел всё, что нужно: ваши глаза, увидел, что здесь произошло то, чего мы ждали и чего хотели — вы объединились! Вы готовы стать щитом Предела! Барон сделал паузу, давая словам проникнуть в сердца. — Отныне наказания в виде плетей и лишения пайков отменяются! Лично моим указом! Цех ахнул. — А теперь… Снесите мне ваши топоры! Я хочу видеть, что вы создали! Глаза мастеров забегали, ещё не до конца веря в происходящее, но руки уже делали. Мужики бросились к уложенному штабелю. Вот уже десяток, вот больше… Через минуту все шестьдесят пять топоров лежали у ног барона. Я скользнул по ним взглядом — качество 72–77%. Мужик внимательно смотрел на арсенал. Кузнецы стояли полукругом, затаив дыхание. — Мальчишка за день сделал то, чего ты со своей сворой надсмотрщиков не мог добиться за недели, — произнёс Ульрих тихо, с разочарованием — даже не повернулся к Брандту. Затем добавил чуть мягче, но всё не глядя на него: — Но ты рассказал мне о нём — не скрыл талант. Ты верен Делу, и я это уважаю. |