Книга Системный Кузнец III, страница 99 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Огромный жук, оттолкнувшись от земли, в животной ярости подпрыгнул вверх.

Этого хватило.

Киан увидел траекторию — сделал два быстрых, как молния шага и следом — прыжок вверх, на два роста. Копьё уже видело цель: жук оголил незащищённое брюхо.

Молодой охотник вложил в движение рук и корпуса всю силу ветра из «Сердца Бури» — энергетического центра внизу живота.

Раздался рвущий звук, будто лопнула натянутая кожа, затем хлюпанье. Копьё пронзило мягкую плоть и с глухим стуком упёрлось в панцирь с другой стороны.

Сила, которую смог вложить Киан, была такова, что существо отбросило назад. Оно с оглушительным треском врезалось в стену срубленного из брёвен дома. С крыши посыпалась черепица. Брёвна сместились от удара, дом чуть покосился.

Существо упало на землю и взревело пуще прежнего. Задрало шипастую морду вверх — длинные усики задергались, а затем вытянулись, как струны неведомого музыкального инструмента, который Киан однажды видел у заезжего барда. Они начали вибрировать, издавая режущий слух звук.

Парень уже нёсся к ревущему существу. Прыжок — миновал завалы сарая, оттолкнулся от ствола старой яблони так, что та со скрипом прогнулась. Копьё, древко которого слегка потрескивало от прошлого удара, уже мчалось к цели. «Нужно пронзить брюхо ещё раз, и ещё. Неизвестно, где там смертельная точка — нужно просто бить, пока жнец не издохнет». Порыв ветра, оставленный стремительным рывком, разметал в стороны снег.

Существо ревело, вибрируя усиками. А затем, в самый последний момент, как броненосец, схлопнулось. Превратилось в непробиваемый, колючий шар.

Остриё копья со звоном врезалось в серый хитин и отломилось.

Парень, летящий по инерции, оказался прямо перед стеной из острых игл. «Сменить траекторию!» Киан увидел крошечную прореху между огромными шипами. Один резкий выдох, полный контроль над телом. «Оттолкнуться рукой, не поранив себя!» Сделал нужное движение, тело метнулось в сторону…

Этого оказалось недостаточно — тварь его переиграла.

«Я всё ещё слишком молод и глуп,» — пронеслось в голове у молодого охотник, когда чёрная игла вонзилась в живот, распарывая его.

Длинноволосый со стоном выдохнул, но пронёсся дальше по инерции, с глухим треском врезался в ствол дерева. Кора треснула. Снег с голых веток, на которых ещё висели сухие листья, осыпался, накрывая белым саваном.

Кровь хлынула изо рта, в глазах потемнело. Киан почувствовал, как его Ци Ветра вырвалась из тела — бесконтрольно покинула его, оставив малую часть. Парень больше всего ненавидел это чувство предательства — Ци выбирает сильных, а сейчас он слаб.

Охотник сжал челюсти и зашипел от боли и ярости. Поднял голову. Чёрные и мокрые волосы лезли на глаза, мешая видеть. Жук уже принял обычное боевое положение.

Дальше парень услышал сухой, нарастающий шелест — сотни маленьких ножек, бегущих отовсюду: из покрытого ледяными ямами переулка, сзади, с крыш. Существа сбегались на зов командира. «Чёртова хреновина,» — понял Киан. — «Испугалась и позвала стаю».

Теперь, когда парень ранен, у него не осталось шанса.

Но он одним плавным движением поднялся на ноги — словно лёгкий ветерок подул и дал сил. Хоть боль и разрывала внутренности, охотник готовился драться.

Бросил взгляд на копьё — бесполезный обломок. Значит — меч.