Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 93 – Игорь Маревский

Ну что, МаоМао, сейчас мы тебя как следует взбодрим. Монах уже заканчивал с приготовлением чая, но мне не придётся напитывать его духовной энергией, так что этот шаг можно будет пропустить. Я тщательно промыл чайник тёплой водой, приготовил к использованию и засыпал свежие листья.

Кошачья мята отличалась резкой горечью, так что придётся несколько раз сцедить чай, чтобы хоть как-то компенсировать резкий вкус. Задача была не только взбодрить свою жертву, но при этом заставить его проглотить напиток, а не выплюнуть после первого же глотка.

Толпа внимательно наблюдала за тем, как я, вроде бы обычный паренёк, не сильно отставал от опытного монаха. Он закончил намного раньше, чем я, вновь сложил ладони и, поклонившись, напитал чай духовной энергией. Мне было чертовски интересно, как отреагирует МаоМао, но отвлекаться ни в коем случае нельзя. Малейшая ошибка может привести к тому, что результат окажется совершенно иным, и всё пойдет псам под хвост.

Представитель принял чашку чая от монаха, не разлив ни капли, запрыгнул на повозку и протянул плавающему коту. Тот пригубил, сделал глоток, затем ещё один и медленно выдохнул. Толпа ахнула, а монах улыбнулся. Вот только они не понимали, что это был не довольный выдох, а выдох облегчения. МаоМао продолжал пить, пока не проглотил последнюю каплю, и коротко кивнул.

Должен признать, другого и не ожидалось. Кот заметно взбодрился и непонимающе глядел, почему ему не преподносят второй напиток. Я нырнул кончиками пальцев в мешочек, засыпал тайный ингредиент и ещё пару раз сцедил лишнюю воду. Обычно хватало пяти повторений, но так как мята сама по себе отдавала горечью, решил провести ещё один и аккуратно вылил состав в небольшую чашечку.

Представитель учтиво забрал мой чай, вновь запрыгнул на повозку и протянул её коту. Он, вальяжно взял чашку, словно делал нам всем одолжение, а затем поднес к носу и внезапно замер. Бо Хан подозрительно нахмурился, толпа затаила дыхание, а у МаоМао заметно расширились зрачки. Он сначала повёл носом, затем зашевелил усами и при всём при этом продолжал смотреть широко распахнутыми глазами перед собой.

Настал момент первого глотка. Кот поднёс напиток к губам, кончиком языка провёл по горячей поверхности чая и вновь замер. Этот эффект люди обычно называют «Потерей связи с материнским кораблём». Через три секунды полнейшего бездействия он сделал первый глоток, затем ещё один и, несмотря на высокую температуру чая, остальное выпил залпом.

— Ещё! — прокричал тот впервые во весь голос, требуя добавки. — Ещё! Ещё! Ещё!

Представитель, лишившись дара речи забрал у него чашку, спрыгнул и попросил, чтобы я вновь её наполнил. Вместо этого я протянул ему весь чайник, и тот понятливо вернулся к своему господину. МаоМао, откинув чашку прочь, присосался к носику и пил, пока остатки не исчезли в его горле.

— А-а-а-а-х… — закончив, довольно выдохнул он. — Лучше чая я в жизни не пробовал! Победитель — сборщик Рен! Так, все пошли прочь, всё закончилось, давай ему приз, а ты пацан, иди ко мне.

— Эм, господин, — напомнил ему человек. — Так нельзя, есть правила.

МаоМао недовольно фыркнул и позволил ему закончить, как полагалось. Мужчина спрыгнул, выпрямился во весь рост и официально заявил:

— Победителем испытания мастерства становится сборщик Рен и тем самым одерживает победу в нашем соревновании со счётом три-два!