Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 26 – Игорь Маревский

//Качество зависит от уровня умения практика.

На всякий случай набрал охапку и засыпал по ягодке в пустую фляжку из-под воды. Помнётся, скотина, часть подавится, но что-то должно дожить до деревни. К тому же, других вариантов у меня не было. Всё, что попадёт в мешок отряда, автоматически станет принадлежать им, а пока они заняты делом, я успел обзавестись второй частью платы за поход.

— Значит, так! — заявил Хон, обращаясь ко всему отряду. — Кори, убедись, что стадо на месте. Уголёк, работаешь вместе с Манком, составите вон те камни и сузите проход. Я займусь подготовкой оружия и разложу руны. Как только закончим, всем быстро подкрепиться сухим пайком и в полночь приступим к охоте. Всё ясно?

Они молча кивнули, а Уголёк, закончив собирать первую ловушку, указал на сложенную кучу камней и произнёс:

— Давай, Манок, нам ещё много предстоит перетаскать.

Всё было готово. Хон закончил раскладывать руны, которые со стороны были похожи на обычные камни с начёрканными на них гвоздем иероглифами. Я прекрасно понимал, что в этом новом мире не существует такого понятия как «обычное», поэтому ожидал от них чего угодно. Начиная от лёгкого свечения и заканчивая пронзающим небеса огненным метеоритом. Надеюсь, мне удастся при этом выжить.

Уголёк натянул сетку над узким проходом, подвесив её на две деревянных балки. Иронично то, что самодельные «козлы», поддерживающие всю конструкцию, должны были стать смертельной ловушкой для Тулоу, земляных козлов, проживающих в туннелях пещеры. Пока я таскал камни, сдирая кожу на ладонях, мне удалось подслушать разговор Кори и Хона, когда они обсуждали процесс охоты.

Однако и без них всё было предельно очевидно. Я должен стать приманкой, привести к проходу яогуаев, где их встретят с распростёртыми объятьями и прибьют как скот. Мне краем глаза удалось заметить цель нашей охоты, которая выглядела как обычный горный козел со спиралевидными рогами и сбившейся в толстые колтуны скомканной красной шерстью. Помимо этого, глаза существа буквально светились огнём, а изо рта рывками выходил горячий пар.

Яогуай, или духовный демон. Если верить приданиям, которые в этом мире вполне были реальны, то это тёмные существа с явной демонической природой, цель которых часто в нанесении вреда и пожирании людей. Однако они мирно существовали в своих пещерах и выходили лишь для того, чтобы напиться из водоёма.

Когда кто-то говорит «духовный демон», на ум сразу приходят призраки, баньши, зомби, скелеты и прочая нечисть, а уж никак обычный горный козел. Хотя, как и сказал ранее, слово «обычный» вряд ли было применимо к этому месту. Тем не менее, это так. Нам предстояло забить несколько Тулоу, освежевать, порезать на куски и утром отправиться обратно в деревню. Я заберу свои двадцать медяков, придержу ягоды и мох, который удалось собрать, и на этом наше путешествие закончится.

Если, конечно, мне удастся выжить.

Все заняли свои позиции. Хон, как самый здоровый, спрятался за наставленными друг на друга камнями, поджидая жертву со своим массивным гуандао. Кори заняла позицию сверху, нависая с двумя острыми кинжалами, а Уголёк сидел на противоположной стороне с верёвкой рычага от ловушки. Так что дело оставалось только за мной.

Как мне объяснила Кори, Тулоу, как и большинство стадных существ, до жути трусливы, и по одиночке не выйдут никогда. Без манков группе бы пришлось заходить в пещеру и охотиться в замкнутом пространстве на целое стадо. Ещё тогда я понял, что практикам их уровня это не под силу, потому что от животных стоит ожидать чего угодно.