Книга Путь Наставника 1, страница 105 – Игорь Ан, Ярослав Мечников

Угольщик, на этот раз не ушел в лавку, остался на улице. Покупателей прибавилось. У лавки толклось три человека, но пока просто рассматривали мешки. Двое тихо переговаривались.

Следующим к Куцему подошёл крупный человек с грубыми пальцами и руками в белых пятнах. Похоже, до локтей у него были застарелые ожоги. Листовку он держал перед носом, сверяя адрес.

— По чём? — коротко спросил он.

Угольщик сам шагнул к покупателю, сделав знак Куцему.

— Каменный — четыре копейки за полмешка, — сказал он.

Вот же жук! Решил, что раз первый так легко заплатил, то можно собрать и больше.

Покупатель удивился, но промолчал. Посмотрел уголь, тоже попробовал его сломать. Ему это удалось, но не отпугнуло. Затем он покачал кусок на ладони.

— Полмешка заберу. Если гореть будет так, как вы обещаете, — сказал он, — приду за добавкой.

Угольщик уже складывал в уме и подсчитывал выгоду, его глаза жадно горели. Он что-то принялся бормотать покупателю, пока Куцый отсыпал ему половину мешка.

— А вы в угле разбираетесь? — спросил я, не сводя взгляда с к его рук. Мелкие шрамы и ожоги могли говорить об одном.

— Кузнец я, — ответил он. — Из кузнечного цеха. Нам хороший уголь нужен. А возят всякую дрянь.

Я кивнул, подошёл к ведру с антрацитом, взял кусок побольше, протянул ему.

— А как вам этот?

Кузнец взял, повертел, поскрёб ногтем, поднёс к свету, осмотрел блестящую сторону.

— Антрацит, — сказал он. — Настоящий. Откуда?

— Нашёлся, — ответил я.

— Сколько?

— Восемь копеек ведро.

Угольщик за спиной зашипел, закашлялся — мол, ты что, с ума сошёл, кто ж такие цены ломит. Но я не обернулся.

Кузнец молчал. Смотрел на антрацит, на меня, снова на антрацит.

— Дорого, — сказал он.

— Но оно того стоит, — ответил я. — Ведро такого угля легко заменит мешок обычного. Цена та же, а возни с ним меньше. Жар будет держаться отлично. И копоти меньше.

Кузнец хмыкнул:

— Откуда знаешь такое, пацан?

Я пожал плечами.

— Не был бы ты такой хилый решил бы, что в подмастерье напрашиваешься.

Я усмехнулся. Нет уже, кузнецом я становится точно не собирался.

Он помолчал. Потом кивнул.

— Ладно. Беру. Если всё так, как ты говоришь, я своим закупщикам посоветую. Может, и крупную партию возьмём. Сможете поставить?

Я посмотрел на угольщика. Тот едва не подпрыгивал на месте. Не знал куда деть руки и поэтому заламывал их, как барышня. Смотрелось забавно. Потом он кивнул — быстро, жадно, не раздумывая.

— Конечно, конечно! Всё будет, — затараторил он. — Обо всём, при надобности, сговоримся.

Кузнец ушёл с ведром антрацита и половиной мешка каменного угля. Заплатил 12 копеек и даже не торговался. Кузнечный цех, видимо, небедно жил. Судя по тому, что я видел в городе, заказы у них имелись.

Угольщик смотрел на меня круглыми глазами.

— Ты… ты… — забормотал он. — Это ж… мы…

От переизбытка чувств он размахивал руками.

К концу дня перебранный уголь закончился, раскупили его быстро. В основном брали по полмешка на пробу. Но я был уверен, что они вернутся за добавкой совсем скоро. Под вечер заявились ещё несколько человек с листовками — пришлось отказать, сказать, что уголь будет завтра. Люди огорчались, но соглашались ждать.

Гриша и Куцый стояли в стороне, смотрели на меня, на угольщика, на покупателей. Гриша — всё ещё подавленный, но мой разговор с кузнецом и вид пританцовывающего угольщика его явно приободрил. Куцый смотрел на меня с удивлением и восхищением.