Книга Мастер кристаллов 1, страница 71 – Игорь Ан

— Я знаю, — повторил я спокойно. — Но выбора у меня нет. Я не могу прятаться. Не могу убежать. Если я сейчас сбегу, они всё равно найдут. И тогда убьют не только меня, но и тебя. За компанию.

Геб замер. Смотрел на меня долго, изучающе. Потом вдруг рассмеялся — сухо, безрадостно, с хрипотцой.

— Ты точно изменился, брат, — сказал он. — Раньше ты бы спрятался под лавку и молился, чтобы пронесло. А теперь… теперь ты сам лезешь в драку.

— Раньше у меня не было того, за что стоит драться, — ответил я.

Геб кивнул, принимая мои слова. Или делая вид, что принимает.

— Ладно, — сказал он, садясь обратно на лавку. — С дракой я, может, и смогу помощь помочь. Покажу пару приёмов, научу держать копьё или нож, или палку, не поранив себя. Что скажешь, то и научу. Но за семь дней из тебя воина не сделать. Тут нужен год, а то и больше. И это если ты здоров и силён, а ты…

Он окинул взглядом мои тощие руки и покачал головой.

— А ещё у тебя есть наш договор с Бараком, — добавил он. — И долг перед Хроном, который ты, говорят, отдал, но кто знает, что этому кабатчику в голову взбредёт. И расследование, которое мы так и не начали. И Юджа, про которую ты просил.

— Юджа, — встрепенулся я. — Ты договорился?

Геб вздохнул. Развернул свёрток, который принёс. Там оказалась пласт тонкой лепёшки и кусок вяленого мяса. Он отломил половину, протянул мне.

— Ешь. Разговор разговаривать будем.

Я взял лепёшку, откусил. Жевал, ожидая продолжения.

— Договорился, — наконец сказал Геб. — Но не думай, что это было легко. Староста сейчас сам не свой. Эти смерти… Рина уже восьмая за последний месяц. Люди шепчутся. Некоторые говорят, что это проклятие. Другие — что Лес мстит, кто-то — что Боги гневаются. А кто-то, — он понизил голос, — начинает подозревать, что это не случайность.

— А староста?

— Он хочет побыстрее закрыть вопрос, — Геб покачал головой. — Ему не нужны лишние слухи. Ему нужно, чтобы деревня жила спокойно и копила кристаллы для подношения. А для этого надо убрать всё, что мешает. В том числе…

«Подношения»? Может, стоило спросить про это? Но сейчас судьба Юджи была для меня важнее. Так что я, продолжая фразу брата, произнёс:

— Сумасшедшую, которая якобы говорит с богами, — закончил я за него.

— Именно. — Геб откусил мяса, прожевал. — Он хотел прогнать её сегодня же. А лучше, сжечь, как чужачку. Чтобы все видели, как наказывают чужаков, что сеют смуту.

У меня внутри всё похолодело.

— И что остановило?

— Я, — просто сказал Геб. — Сказал, что она может быть полезна. Что если она действительно говорит с богами, то боги могут открыть нам правду об этих смертях. А если нет… то какая разница, выгнать её сегодня или она сгорит завтра?

Он усмехнулся, но в усмешке не было веселья.

— Староста подумал и согласился. Но только потому, что сейчас ему не до неё. Если бы не эти смерти, он бы и слушать не стал.

— И что? Сказала Юджа что-то о смертях?

Геб удивлённо на меня взглянул.

— Конечно, нет! Откуда ей знать? Но зато её не сожгут, а просто прогонят.

Я молчал, переваривая услышанное. Юджа была на волосок от смерти. И если бы не Геб…

— Спасибо, — произнёс я.

— Рано благодарить, — отмахнулся Геб. — Завтра на рассвете я выведу её за пределы деревни. До того, как люди выйдут в поле. Формально — чтобы отпустить в Лес на верную смерть. Фактически — чтобы передать тебе. А дальше… дальше ты сам.