Книга Прачечная потусторонних услуг, страница 59 – Владимир Ахматов

— То есть дьявола в квартире Евдоксии не было? — пробормотала Арина, уже зная ответ.

Все дружно засмеялись.

— Вот он наш дьяволенок! — Гита потрепала черного кота по загривке, — ути-пути, какие глазки.

Арина, сама этого не заметив, опрокинула остатки шампанского в себя.

— Но откуда взялся кот? Хозяйка сказала, что живёт одна и котом дома совсем не пахло… О Боже, — она, кажется, догадалась. — То есть это с самого начла были Вы? Вы специально две недели пугали несчастную женщину?

Прад ухмыльнулся:

— Я не настолько жесток! Хотя… Нет. Мы, конечно же, никого никогда умышленно не пугали… Иногда дорабатываем мистификацию — что правда то правда, но не пугаем — клиенты приходят к нам уже испуганные! Глупые и испуганные. — Он выдержал паузу и раскрыл карты, — Кот не её, а соседа по балкону! Знаешь, как бывает с котами в марте? Весной дома не сидится, вот и этому наскучило, решил погулять. В квартире жарко, хозяйка окон не закрывает. Котяра и стал захаживать. На пульт от телевизора удачно прыгнул, хвостом пощекотал…

— А почему он шипит?

Прад подлил ей вина, — Да, чёр… Дьявол его разберёт. Кошки как люди: я говорю, кто-то поёт, а Вадик молчит, толстые девочки задают глупые вопросы. Так и у котов: одни мяукают, другие урчат, третьи шипят…

В подтверждение слов кот свернулся калачиком, по всем законам должен был замурлыкать, но непривычно захрипел, почти захрюкал.

Арина уже не знала, чему верить.

— А как же взрывающиеся лампочки? Шорохи, шёпот?

— Совсем уж элементарно! — Прад сощурился. — Проблемы со светом из-за старых автоматов в щитке — износились, коротят, а вечером все готовят, стирают — нагрузка на старую сеть растет — свет начинает мигать! Шорохи и шумы — это изобретение Вадика, покажи ей!

Вадик достал из кармана крошечную коробочку. Нажал кнопку. Салон наполнился шумом, скрипами, шелестом.

— Классное изобретение! Если его правильно спрятать — никогда не поймешь, откуда звук! — Капитан пожал руку помощника. — Ну и чтобы совсем вопросов не осталось — в окно стучал мой ворон — Гриша, я его лет сто… или около того назад приручил — прилетает, если позову. — Прад разлил остатки шампанского, — а с нашей тетенькой всё будет хорошо, не волнуйся. Автоматы я ей поменял, пока вы там пугались, кота у соседа выкупил. Мадам, кстати, не бедна. Выходит, сегодня мы всем угодили.

Голова Арины шла кругом. Она обвела коллег взглядом, ей сделалось тошно.

— Я так не считаю. Лгать людям — гадко, — тихо сказала она.

Гита потупилась и вздохнула, Вадим сделал вид, что увлечённо за чем-то наблюдает в окне.

— Что ж, согласен, поэтому я никогда не вру, — сказал Капитан.

Она закрыла глаза и хоть не могла уснуть, не открывала их до самого дома. Как же так вышло, что первым заклинанием, выученным Ариной, оказалось слово «подлость»?

Часть вторая. Вадим.

Глава № 1. Из прошлого в будущее.

Он замерз до костей. Хреновое казенное одеяло в жестком пододеяльнике не грело, а лишь укрывало тело, которое под ним тоже начало попахивать затхлостью. Шея затекла от твердой подушки, голова раскалывалась. В ноздри била стойкая вонь медицинского спирта. Из коридора доносились резкие, вышколенные женские голоса.

Открыл глаза. Темнота. В полумраке угадывалось убогое казенное заведение — неуютное, голое, но вылизанное до стерильности. Как пить дать, больничная палата.