Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 67 – Эд Крокер

Я рассматриваю урну. Она покрыта золотом, с двумя проходящими вдоль ободка линиями – ярко-красной и небесно-голубой. Под ними нарисована тонкая капля крови, обведенная теми же цветами, – мой фамильный герб. Странно видеть его здесь. Еще в ранней юности мой сын дал ясно понять: он не желает иметь ничего общего с родом Адзури. С возрастом он немного успокоился или просто стал казаться чуть спокойнее, однако сейчас мне приходит мысль, что я не понимал истинных причин такого поведения. И уже не пойму, потому что он мертв, и столетия, которые могли бы уйти на осмысление, ускользнули в мгновение ока, их уже не вернешь.

— Что ты там делал, сын мой? – спрашиваю я, затем повторяю вопрос громче, стремясь разбудить в себе гнев; мне сейчас очень нужен гнев. – Что ты там делал?

Однако вопрос звучит неубедительно, и ярость стихает вместе с разнесшимся по склепу эхом. Я оглядываюсь по сторонам. В склепе покоится прах моего отца, погибшего почти двести лет назад, в одном из многочисленных сражений Войны двойников. Его убили во дворце, где я сейчас живу, за то, что отказался оставить Первый Свет волкам. Здесь же находится и прах моего деда, который погиб в одной из малых войн еще тремя веками раньше. В ту эпоху город, которым я сейчас правлю, был единственным, маленькие миры вампиров, колдунов и вольфхайндов только начинали конфликтовать. О своих более древних предках я ничего не знаю. Существует не так много книг и архивов, в которых бы подробно описывались столь далекие времена, до строительства Первого Света, первого города, и до начала регистрации исторических событий. Отец рассказывал, что Адзури, мол, играли не последнюю роль в самом первом вампирском городе, вскоре после великого обретения разума и перехода от жизни в племенах к основанию более крупных поселений. Никакие письменные свидетельства это не подтверждают, а вампиров, выживших с тех времен, осталось совсем мало. Для расы бессмертных мы из рук вон плохо справляемся с задачей обеспечить себе долголетие, а те счастливчики, которым все-таки удалось уцелеть во множестве конфликтов, судя по всему, практически утратили память или просто не желают делиться воспоминаниями.

Так что, если сравнивать с предками, то мне повезло. Я выживал в больших заварухах, если это можно назвать жизнью. Это могло бы свести с ума, если ты уже не смирился с безумием. Ведь как жить в этом городе, не договорившись с самим собой одновременно сохранять здравый смысл и стать безумцем? В городе я повелитель всего и вся. Но за его пределами за мной охотятся, я – легкая добыча для серых. Когда я говорю о грядущей войне, у меня крайне мало свидетельств в пользу того, что нам можно надеяться на победу.

— Зачем ты это сделал? – спрашиваю я, и на этот раз мой гнев повисает в воздухе, прежде чем угаснуть. Я вдруг понимаю, что жду, когда пепел высыплется из урны и примет очертания лица моего сына, который ответит мне с того света.

Неудовлетворенный, я встаю, чтобы уйти.

— Хорошо, – говорю я в пустоту, – я сделаю это сам.

МУДРЕЦ

— Ну так что? – неожиданно доносится сзади голос Джейкоба, когда я добавляю последние штрихи к своим размышлениям. – Каков наш план?

— Святые колдуны, Джейкоб! Неужели трудно постучать? – Я быстро оборачиваюсь к помощнику. – Я мог быть… в постели.