Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 62 – Эд Крокер

Редгрейв меня убедил, что их заявления небезосновательны и что это может навсегда изменить наши представления о крови. Своим решением отдать в руки колдунов такую власть над кровью я рисковал вызвать гнев общественности. Не уверен, что все лорды старшего поколения меня простили. Но результаты оказались настолько поразительными, что я и представить себе не мог, и, когда выжившие бежали от серых на нашу историческую родину – в Первый Свет, – я позаботился о том, чтобы прихватить с собой кинетских специалистов по магии крови. Ведь может статься, что они обеспечат нам будущее. Если эффективность крови животных, добыча которой проще, чем крови вольфхайндов, и при этом не требует дипломатических ухищрений, сравнится с эффективностью волчьей крови, то на подготовку к решающей битве с серыми уйдет несколько лет, а не десятилетий.

— Но они уже близки к успеху, Редгрейв?

— Вы можете оценить сами, первый лорд, однако правда в том, что пока открытие не сделано. И до него еще достаточно далеко. Но со временем это случится. Я убежден.

— В самом деле? Думаете, колдуны обеспечат нам то, что раньше обеспечивали несметные запасы волчьей крови? Мы станем летать на оленьей? Увеличим в пятьдесят раз силу на лисьей? А может, добьемся неуязвимости на коровьей?

— Все возможно, первый лорд. Однажды я это понял.

— О, свернуть ту кровь, Редгрейв, хоть бы они это сделали! Тогда мы расторгли бы это идиотское соглашение с волками. Когда мы его подписывали, все думали, что это сделка на пять веков. Заставить волков регулярно поставлять нам кровь – и все ради того, чтобы в один прекрасный день ее оказалось достаточно для битвы с серыми? Мы не могли поверить, что они на это согласились.

— Помню, – говорит Редгрейв, с трудом сохраняя невозмутимость. – Я был там.

— Тогда вы помните и то, что именно это поддерживало нас в суровые первые месяцы после нашествия. Давало маленькую надежду. Но чем больше проходит времени, тем чаще меня посещает мысль, что волки никогда не верили в наш план и даже в то, что мы копим кровь. Они, вероятно, думали, что мы втайне упиваемся их кровью. Уверен, их волнует лишь то, что теперь у них есть куда сплавлять самых опасных своих преступников. И каждый раз, когда они сбегают – а они постоянно сбегают, хоть Рэйвен Ансбах их и отлавливает, – у нас есть возможность воочию убедиться, насколько они опасны. Надеюсь, оно того стоит. Хоть бы нам удалось скопить достаточно крови, чтобы облететь эту чертову землю десять раз, если это потребуется. И пусть тогда серые попытаются нас застрелить. Пусть только попробуют!

Я умолкаю, слегка раскрасневшись. Редгрейв участливо смотрит на меня тем самым своим взглядом.

— Да, Редгрейв, понимаю, я слишком разболтался и, возможно, меня немного понесло. Как всегда, когда вы рядом, я полностью отдаю себе отчет в том, что делаю. Но сейчас вам лучше промолчать, старина, не то поссоримся.

— Хорошо, первый лорд, – отвечает он, предусмотрительно отводя взгляд.

Я смотрю на стоящие передо мной бокалы и начинаю с ястреба – осушаю одним глотком.

— На вкус недурно. Посуше и поизысканнее, чем я ожидал. Это хорошо. Нам нельзя потерять насыщенность вкуса в попытке добиться большей крепости.

— Мудро сказано, первый лорд, – замечает Редгрейв. – А как настроение?