Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 125 – Эд Крокер

Я набираюсь терпения, хоть это и тяжело. Леди Окар взяла с меня слово убрать все кабинеты, которые мне поставят в наряд. Никто не должен уличить меня в халтуре. Она говорит, что на халтуре еще не попадалась ни одна из пиявиц. Осторожность превыше всего! Ведь именно неосторожность приводит людей к тому, что пиявицы вытягивают из них все секреты.

Наконец с уборкой покончено. Из дверного проема последнего в ряду кабинета я смотрю на кабинет под номером 85, также известный как рабочее место банковского клерка Кипсейка, а еще – как комната, которая покажет, действительно ли я пригодна для работы пиявицей. Масляные лампы освещают только главный квадратный зал, а в кабинетах свечи горят, скорее всего, потому, что обитателям было лень их погасить, а вовсе не потому, что кого-то волнует удобство служанок. Эффект странный: похоже на ряд пустых домов вдоль улицы, свет в окнах которых еще горит, хотя жильцы уже съехали. Мне здесь невероятно одиноко, но почему-то есть и ощущение чьего-то присутствия, будто за углом толпа людей только и ждет, чтобы вернуться к своим оставленным зажженными свечам.

Сейчас самый подходящий момент. Я медленно иду к двери под номером 85, каждый раз ступая все тише – на случай, если хозяин кабинета пробрался туда незаметно, пока я была занята уборкой других комнат. Но там пусто. Только длинный деревянный стол с застарелыми пятнами крови, стул с высокой спинкой, заваленный бумагами сервант и несколько опрятных, но пыльных полок. Вся мебель из светлого, выцветшего гребневого дерева – никакого роскошества, никакой дешевки, ничто не бросается в глаза.

Только один предмет в углу.

Сейф.

Впервые в жизни вижу комнату с сейфом. Конечно. Почему бы и нет? Почему все должно быть легко: порыться в бумагах, найти, что скрывает Кипсейк, и дать отсюда деру к двойным чертям? Это было бы слишком просто. А как я начинаю понимать, в моей жизни, в которую я наполовину влетела, наполовину вляпалась, никогда ничего простого не случается.

Я проверяю разбросанные по комнате бумаги, надеясь, что мне нужны они, а не то, что лежит в сейфе. Но если это и так, то они хранят слишком невозмутимое молчание. Думаю, это перечни видов крови и ячеек, в которые ее помещают. Только о загадочных изъятиях с последующим выносом за городские стены – ни словечка. А это, похоже, и есть та самая информация, которая требует хранения в сейфе.

Итак, я подхожу к предмету, олицетворяющему для меня геморрой и конец миссии, и присматриваюсь. Прямоугольный металлический ящик примерно по футу в длину и ширину и пару футов в глубину. Похоже, изготовлен из железа, выкрашенного в тускло-красный цвет. По центру передней панели расположена замочная скважина, а вокруг ящик обвит тремя стальными полосами, на каждой из них – отдельный замок. Стенки самого ящика толщиной как минимум в дюйм. Иными словами, дураку этот ящик не унести, разве что прежде этот дурак напьется волчьей крови.

Я пытаюсь немного поразмышлять, как это делает Мудрец (какой-то голос у меня в голове, подозрительно похожий на мой, спрашивает, уж не решила ли брать с него пример, и я посылаю этот голос куда подальше). Прихожу к выводу, что единственная причина для Кипсейка держать сейф в кабинете – притом что в банке полно куда более надежных хранилищ, – в том, что он не хочет показывать кому бы то ни было его содержимое или, как минимум, что он там что-то хранит.