Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 104 – Софья Ленская

— Вы так легко равняете тех, кто следует свету, с собой, когда вас уже поглотила тьма, – Си Ин скучающе оперся щекой о руку.

— А разве вас – нет? – чуть было не перебив его, быстро ответила Чэнь Ляомин, подаваясь вперед. – Клинок Си Ин. Клинок, Впитавший тень.

Ответа не последовало, тогда хозяйка Павильона продолжила:

— То, что вы совершенствуетесь, идя по светлому пути, вовсе не значит, что свет есть в вашей душе. Я прожила достаточно, чтобы видеть многое, и я вижу, что у нас с вами гораздо больше общего, чем у вас с вашими учениками. – Она небрежно махнула рукой, выказывая пренебрежение. – Я вижу тьму, скрытую в вашем сердце.

— К чему все это? – чуть нахмурился Си Ин. – Если хотите меня убить – можете попробовать, но у вас, скорее всего, ничего не выйдет. Если же задумали в чем-то убедить, то переходите уже наконец к сути.

— Я хочу предложить вам сотрудничество.

Си Ин вдруг выпрямился и ухмыльнулся, на этот раз искренне. Слова хозяйки Павильона его действительно позабавили.

— Это с вами-то сотрудничать? И что такого вы можете предложить мне?

Юн Шэнь, продолжая тихо наблюдать за разворачивающимся диалогом, ощутимо напрягся. Ему не понравилось, что Си Ин в принципе продолжает разговор с Чэнь Ляомин и уж тем более соглашается выслушать ее предложение о сотрудничестве! Это нелепо! Немыслимо! Заклинателю его уровня, бессмертному мастеру, владеющему техникой Божественных цепей, понадобится всего мгновение, чтобы сковать ведьму и решить проблему. Си Ин медлил. Медлил так, словно… тянул время?

— Царствующий ныне император – рохля, почти что утонувший в беспричинных подозрениях и страхах. Ему никогда не достичь величия своего отца: слишком уж рано он взошел на престол. Он прекрасно знает, что есть сила гораздо больше, сила, способная смести прочь, и эта сила – в руках заклинателей. Сейчас вы надежные клинки, безжалостно идущие в ход лишь по требованию. Но сколько это может продолжаться? Когда-то бессмертные правили всем Царством живых, а люди почитали их, обращались за помощью. Теперь же заклинателями пренебрегают, боятся, оттесняют все дальше, – понизив голос, проговорила Чэнь Ляомин. – Мы уже подняли эту волну, за вами лишь решение присоединиться. Я предлагаю вам вернуть то, что ваше по праву.

Си Ин помолчал, словно обдумывая чужие слова.

— Вы ведь не сами до этого додумались, я правильно понимаю? – Он чуть прищурился, будто пытаясь разглядеть, что скрывает вуаль Чэнь Ляомин. – Вам самой пообещали что-то, от чего отказаться вы не смогли.

— Понимаете ли, – Чэнь Ляомин потянула за край перчатки, медленно снимая ее. – Это тело никуда не годится.

Когда ее кисть обнажилась, Юн Шэнь наконец понял, откуда исходил едва заметный запах гниения. Рука Чэнь Ляомин, как и, вероятно, вся плоть, гнила. На ней не было ни единого живого места. Кожа вздутая, испещренная бурыми язвами, местами истлевшая до кости.

— Видите? Неприятно, правда? – Она чуть покрутила руку, показав со всех сторон, но надевать перчатку не стала и просто сложила руки на столе. – Как я могла отказаться? Он был очень учтив. Я и позабыла те времена, когда мужчины были столь трепетны ко мне… Если его, конечно, можно назвать мужчиной в привычном понимании.

— Он? – Си Ин чуть нахмурился. – О ком речь?