Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 101 – Софья Ленская

— А почему ты мне дала камень с демонической ци? – сердито спросил Сюэ Чжу, вновь хватая Дуцзюань за локоть.

— Д-демонической? А она бывает разной? – изумленно пролепетала служанка, и вид у нее был крайне несчастный. – Я думала… эти камни просто разного цвета…

Что ж, она знала, что это не просто камни, а некие артефакты, но понятия не имела, в чем заключался механизм их работы. Благие намерения вышли боком.

Постепенно тени из дальних углов коридора потянулись друг к другу, сливаясь и растягиваясь, закрывая собой все, и обрели материальную форму. Свет ламп потускнел. Прямо за спиной Юн Шэня тени сформировались в расплывчатую фигуру. Дуцзюань вдруг уронила ларец и задушенно всхлипнула, попятившись к стене. Глаза ее были полны страха, а сама она крупно задрожала. Сюэ Чжу мигом обернулся к дверному проему и с ужасом взглянул на нечто за плечом Юн Шэня. Он перехватил меч в руке поудобнее и с криком выступил вперед, закрывая собой Дуцзюань:

— Янь-даою!

Юн Шэнь ощутил холод, бегущий по спине, и в следующий момент на его затылок обрушился удар темной энергии. Голова закружилась, а в ушах зазвенело. Юн Шэнь зажмурился от боли, сковавшей его в единый миг. Собрав все силы, он отклонился, не дав следующему удару поразить себя. Развернувшись и вскинув руку в рефлекторном защитном жесте, он увидел, как клубок темной ци рассеялся от столкновения с едва заметными, слабыми узорами символов, складывающимися в печать. Они были слишком блеклыми, и вчитаться в них не представлялось возможным, если видишь впервые, но Юн Шэнь прекрасно знал это переплетение линий. Снова малая Небесная печать, только незавершенная: части от нее попросту не было, замкнулся лишь ее внутренний круг.

Тень отшатнулась, приобретая все более явные человеческие очертания, но едва она смогла вновь замахнуться для удара, как в нее был запущен талисман. Сюэ Чжу активировал его. Вспышка света – и тень тут же распалась, разлилась по полу, как чернильная клякса, чтобы чуть позже растянуться по малоосвещенным углам.

Юн Шэнь обессиленно упал на колени и схватился за руку, которая выпустила печать. Ее неимоверно жгло. Ци из капли крови фэнхуана, казалось, прожгла кожу, мышцы и сейчас грозила сжечь кости – настолько сильным было это невыносимое ощущение. Он шумно выдохнул.

Так вот что имел в виду Цао Сяошэ, сказав, что следует остерегаться теней. Похоже, его «помощнику» было известно больше, чем он соизволил рассказать! Юн Шэня вновь обуяла злость.

— Это тени! Это госпожа Чэнь! – испуганно зашептала Дуцзюань, на ее глазах навернулись слезы. – Нас обнаружили… О Небо, что же будет…

— Я уничтожил ее. Вряд ли она успела передать хоть какое-то сообщение, – попытался успокоить девушку Сюэ Чжу.

— Сюэ Чжу, – процедил Юн Шэнь сквозь зубы. Он сжимал их, чтобы не завыть от боли, сковавшей руку. – Бери барышню Дуцзюань, и уходите. Найди своих соучеников, других заклинателей… Вас же много было? Они не могли просто исчезнуть.

— Янь-даою, с вами все…

— Быстрее! И спрячь ларец.

Сюэ Чжу замялся, но понял, что спор делу не поможет. Он спрятал меч в ножнах, поудобнее перехватил Дуцзюань под локоть и повел за собой. Проходя мимо сжавшегося Юн Шэня, он замер, хотел было сказать что-то, но, поймав его строгий взгляд, не решился заговорить и ускорил шаг.