Онлайн книга «Четвёртая Ипостась»
|
— Я… Я… Простите… — Двадцать плетей, – спокойно сказал брат Мартин. Вдова вмиг разревелась, отчаянно замотала головой, подвывая и безуспешно пытаясь что-то сказать. Упав на колени, поползла к монаху. — Прошу! Не надо! Дети! – разобрала Анна в её причитаниях. — Не надо! – крикнула девушка, спрыгивая с лошади. Третий снова посмотрел на неё с холодным интересом. Спросил: — Почему? — Она… Она же мужа потеряла… — Насильника? — У неё горе! Она сказала, не подумав! Она – не в себе! Монах вздохнул, снял с пояса плеть, деловито и как-то между делом уточнив: — Ты же из деревни? — Да, но… — Коров пасла? — Да, я… — Анна! – брат Мартин снова прервал её, взял за плечо. – Пастушьим бичом пользовалась? Девушка поняла, чего он хотел от неё. Побледнела и испуганно кивнула. Выдавила тихо: — Это несправедливо… — Несправедливо… – задумчиво повторил Третий. Повернулся к вдове. – Взгляни на неё, Анна. Кого ты видишь? — Женщину. Несчастную женщину. Она потеряла кормильца. У неё дети… — Я вижу – смутьянку! – перебил монах. – Она кричала в толпу, что служитель Третьей Ипостаси убил пастора города и его сына. Она – разжигала народное недовольство. А ещё назвала тебя церковной шлюхой. Двадцать плетей – вдвое меньше, чем она заслужила. Это – справедливо! Анна с ужасом смотрела на брата Мартина. В голове метались отчаянные мысли. Неужели – это правда? Вспомнились испуганные взгляды прохожих. Они боялись Третьего. Он пришёл защищать их – но не получил никакой благодарности. Могла ли брошенная в толпу искра породить пожар? Могли ли горожане поддержать обезумевшую от горя вдову? Анна не знала. Выходит, наказывает Третий даже не женщину. Это и не совсем кара ей. Это – предупреждение людям. Чтобы знали своё место. Чтобы не пускали сплетни, не устраивали волнений… А потом – перед глазами встала кричащая, полубезумная толпа. Фигуры взрослых на фоне огня. На фоне её горящего дома. «Девку, девку держи! Она же сейчас в пажарище кинется!» Зубы сами собой сжались до скрипа, Анна молча протянула руку. Брат Мартин вложил ей в ладонь гладкую деревянную рукоять плети. — Снимай платье, – бросил он вдове. — Прошу… — Снимай платье. Вдова заревела ещё громче, но кивнула. Стянула через голову платье, положила перед собой. Потом – сняла исподнюю рубаху и, всё ещё сидя на коленях, неловко закрыла ею срам. Анна смотрела на белую спину с россыпями веснушек на вздрагивающих от рыданий плечах. Это – справедливость? — Двадцать плетей, – напомнил Третий. Анна зарычала. Замахнулась – и с силой ударила. 27 июля 2022 |