Книга Слой Первый. Книга 1, страница 111 – ПолуЁж

Птица была огромной, с размахом крыльев около восьми метров. Перья тёмные, с редкими серыми прожилками, они словно поглощали свет. Клюв короткий, загнутый, явно приспособленный для разрывания добычи. Её лапы, мощные и с длинными когтями, напоминали хищных орлов, только больше и опаснее.

Я замер, в ожидании атаки, крепко сжимая лом. Как только птица подлетит ближе, активирую способность и вмажу ей так, чтобы мало не показалось.

Однако, что-то пошло не так. Птица издала резкий высокий звук, похожий на свист, и неожиданно изменила траекторию, пролетая гораздо выше меня. На мгновение наши взгляды встретились, и меня пробрало неприятное ощущение.

Хищник просто решил не рисковать. Уж слишком уверенно я ждал её атаки. Она разумна?

— Испугалась, сучара! — воскликнул Мар, хлопнув меня по плечу. — Погнали, она может вернуться.

Мы ускорили шаг, стараясь уйти как можно дальше от места, где столкнулись с хищником. Небо над горами постепенно темнело, мягкий розовый оттенок сменился серым, а ветер усилился, заставляя нас кутаться в свои плащи.

— Всё-таки странно, — пробормотал Мар, сверяя шаг с моим. — Если эта птица одна, то либо она давно здесь хозяйничает, либо мы входим на её территорию.

— Второе хуже, — отозвался я, продолжая внимательно осматривать местность. — Если это её гнездовая зона, она вернётся. И уже не будет осторожничать.

— Гнездовая зона? Это еще чего за фигня?

— Место, где расположено ее гнездо — пояснил я Мару, хотя при этом и сам засомневался, правильно это звучит или нет.

— А. — с серьезным видом Мар кивнул. — Умный типа? Нихрена не помнит, ни мамы, ни папы, а гнездовые зоны запросто, как будто только книжку прочитал. Угу.

— Да не знаю я как правильно это называется! Что пришло в голову, то и сказал. Всяко гнездо она будет сильнее защищать чем просто территорию, логично?

— А я разве спорю? Шуруй давай!

Склон становился круче, а камни под ногами всё более рыхлыми. Каждый шаг давался тяжелее, но останавливаться было нельзя. Желудок сводило от голода, а лёгкий запах трав, приносимый ветром, лишь раздражал.

— Стой, — тихо сказал Мар, вдруг остановившись и подняв руку.

Я тут же замер, стараясь понять, что он заметил.

Впереди, между камнями, лежали кости. Их форма была странной — длинные, изогнутые, явно не человеческие. Некоторые ещё покрывали остатки сухожилий, но большую часть уже обглодали до блеска.

— Кажется, мы нашли, чем питается эта курица-переросток, — мрачно сказал Мар.

Я ничего не ответил, лишь осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-то следы недавнего присутствия хищника. Камни вокруг казались обычными, но сердце сжалось от напряжения. Если эта птица охотится здесь, значит, мы в самом центре её охотничьих угодий.

— Нужно обходить, — наконец сказал я, кивнув Мару в сторону более пологого спуска. — Здесь задерживаться нельзя.

Мар хмыкнул, убирая револьвер в кобуру.

— Надеюсь, ей хватит этих костей.

Мы двинулись дальше, каждый шаг давался всё труднее. Ветер бил в лицо, унося последние остатки тепла.

Едва мы начали спускаться с очередного склона, как сверху раздался знакомый свист. Кажется, она решила больше не скрываться.

— Курица вернулась! — выкрикнул Мар, бросаясь к ближайшему укрытию.

Я лишь успел поднять голову и увидеть, как тень снова скользит по небу, направляясь прямо к нам.