Книга Мастер Рун. Книга 11, страница 78 – Артем Сластин, ПолуЁж

Клык стоял передо мной гордо, скрестив руки на груди, и ждал ответа. А за его спиной, на платформах и мостках, собралось человек семьдесят, а может быть, и больше: женщины, дети, охотники и собиратели. Никто копья не поднимал, но и не прятал, показывая, что готовы противостоять мне.

— Тридцать, говоришь? — повторил я.

— Могу и сорок, если понадобится. А если бабы присоединятся, то у нас вообще будет под сотню. Ну ты еще учти, что мы здесь на своей земле и знаем каждую ветку, каждый мосток, да каждую дырку, куда можно столкнуть незваного гостя. Так что считай сам, мастер-толмач Белого Духа.

А мне понравился этот человек. Он думал головой, а не копьем или другим местом, и не прятал свои мысли за ритуалами и обычаями. Это был прямой разговор с прямым человеком. Такое я встретил в Яме впервые, и, в принципе, я знал, что делать.

— Я вообще не собираюсь с тобой драться, уважаемый Клык. Ни с тобой, ни с твоими людьми. Мне это не нужно.

— Вот и замечательно. Тогда зачем ты ко мне пришел?

— Поговорить.

— Ну говори, только учти, я уже знаю всё, что ты скажешь. Кеш трепался по всему лесу, а у нас здесь есть везде люди. А то, что Кеш не успел растрепать, рассказали дозорные, которые ходили и следили за тобой последние пару дней. Слухи в Яме порой ходят быстрее самих людей.

— Я, собственно, другого и не ожидал, — улыбнулся я. — Кеш умеет распространять информацию даже слишком дальше, чем это было бы нужно.

А затем Клык продолжил говорить. При этом он проигнорировал самого пытавшегося возразить ему.

— Значит так, давай сначала скажу я. Я скажу тебе то, что тебе не скажет ни Горбун, ни покойный Кривой, ни тем более этот мальчишка. — Он кивнул на Рена. — Пророчество о Белом Духе знают все. Каждый ребенок в каждой деревне. И каждое поколение находится кто-нибудь, кто решает, что именно сейчас пора, что именно этот Белый Зверь, исполнит пророчество. Знаешь, как выглядел прошлый Белый Дух? Это была мумия Рогача, обмазанная белой краской. Больше века назад так решил Корень, так его звали, собрал под чучелом всех, кого смог, и половина Корневиков легла в руинах. Ты знаешь эту историю?

— Знаю, — ответил я, — но несколько в другом виде.

— Вот то-то и оно. И даже удивительно, что твой Белый Дух настоящий. Может быть, это правда, и пророчество всё-таки должно сработать. А может быть, и нет. Я не знаю. Ну тогда мы потеряли половину из сорока охотников, которые пошли за ним. И это мы еще легко отделались. Те деревни, откуда ты пришел, не оправились до сих пор, они, по сути, уже мертвы. Ты собираешь остатки, мастер.

Кто-то говорил правду, и эта правда была неудобной.

— Тогда в той войне страж убил три сотни наших бойцов, а ведь среди них были даже практики каналов, целых трое. Ни один из них не вернулся. А что ты можешь предложить такое, чего не смогли предложить они?

Вопрос повис в воздухе. Я видел, как охотники клыка слушали и чувствовал на себе их взгляды. Мои люди стояли за спиной и тоже молчали. Рен, к его чести, не лез. Ну что ж, теперь он хочет, чтобы я ответил, значит, я отвечу.

— Ты прав. Я пока ничего не могу предложить такого, чтобы дело завершилось победой, —ответил я. — Причина здесь пока только одна. Я не знаю, на что способен Страж, потому что я его не видел, как и не видел его слуг. Я не знаю, сколько у него каменных солдат, какова их прочность и сила, как они атакуют, тем более как они защищаются. У меня, естественно, нет плана штурма, потому что без разведки это самоубийство, а самоубийцей я не являюсь. Всё, что я делаю сейчас, это собираю людей и готовлю их к тому моменту, когда план появится. План появится, когда мы начнем действовать. И мне нужны для этого твои люди. Мне нужно пятьдесят, семьдесят человек для того, чтобы организовать несколько рейдов и понять, что из себя представляет страж и его солдаты. И если мы сможем его победить, и я пойму, как это сделать, то тогда я пройду по всей Яме и соберу каждого кто умеет держать копьё в руках.