Книга Мастер Рун. Книга 9, страница 43 – Артем Сластин, ПолуЁж

И пропал.

Чжоу Линь писал не как учёный или хронист. Скорее, как человек, который был свидетелем и описывал события как свидетель. Стиль написания при этом был сухим, местами вообще рваным. Как походный дневник, с заметками на полях, зачёркиваниями и вставками, сделанными, судя по разнице в цвете чернил, в разное время. А порой вообще написанными другими людьми, членами экспедиции. Либо это всё же ученик так постарался, правды тут не найдёшь.

Экспедиция началась сто четырнадцать лет назад, в городе Линьхай, на побережье Западного моря.

Чжоу Линь собрал группу из семи человек, которые были в основном его друзьями и знакомыми. Целью было проникновение на нижние Этажи, ниже того, что считалось возможным на тот момент, то есть ниже двенадцатого, который в те годы был последним документально подтверждённым уровнем. Уже сам этот факт заставил меня присвистнуть, значит, есть минимум двенадцать Этажей, и люди ползают по ним не только в Шэньлуне.

Я в принципе знал, что под землей есть целые города. Где-то там же целый Нижний План с демонами существует, да и логично, что если я нахожусь в гигантских размеров Сфере Дайсона, то внизу должны быть какие-то обслуживающие механизмы, технические помещения, сокрытые под десятками километров скальной породы. Но одно дело понимать, что что-то должно быть, а другое, находить этому документальные подтверждения.

Но не это заставило меня вцепиться в книгу. Заставил состав группы.

Помимо самого Линя и ещё людей-практиков, в отряд вошли существа, о которых я только слышал, а видел вообще мельком раз в жизни. Орк из клана Разбитого Клыка, зеленокожий здоровяк ростом в два с лишним метра, обладатель невероятной силы. Девушка из лесного народа, которых на западе называли сумрачными, бледная до синевы, беловолосая, с глазами, видящими в полной тьме. Она умела чувствовать потоки этера в толще камня и находить безопасные тропы.

И третий. Человек по имени Киану Ривз.

Я споткнулся об это имя и перечитал дважды. Слишком уж оно было мне знакомо по прошлой жизни. Но тут он был известен как бродяга и учёный, чьё происхождение оставалось загадкой для всех членов экспедиции.

Киану описывался как практик неизвестного уровня, который умел этот уровень скрывать. Человек, чьи знания были, по словам Чжоу Линя, настолько обширны и настолько странны, что порой казалось, будто он пришёл из другого мира. Именно Киану настаивал, что нижние уровни Этажей — это не просто пещеры, а обшивка, и что Сфера имеет толщину, которую можно пройти насквозь.

Обшивка. Это слово на местном языке звучало коряво, и Чжоу Линь честно пометил в сноске, что Киану использовал слово из своего собственного наречия, которое приблизительно означало как внешняя оболочка защитного сооружения. Точного перевода нет, признался автор.

Зато у меня точный перевод был.

Дальше я читал, уже не отвлекаясь ни на что.

Спуск занял четыре месяца. Чжоу Линь описывал каждый уровень, и каждый был отдельным миром со своими кошмарами. Двое из отряда погибли на девятом уровне, в колонии каменных пауков. Орк нёс оба тела на плечах, с раздробленной ногой, и не издал ни звука, пока не опустил их в безопасном месте. И только тогда закричал, но не от боли. Зеленокожие не плачут, написал Чжоу Линь. Они вопят, теряя своих друзей. От этих строк у меня заныли старые шрамы.