Книга Сбой реальности. Книга 7, страница 28 – Михаил Юрьевич Попов

Очередное гнездо я нашел случайно, свернув в боковой тоннель. Путь дальше преграждал слишком длинный для прыжка провал и стрелочка, перечеркнутая, с крохотным нарисованным черепком под ней. Путь виднелся только в обход, по неведомым ходам, хрен знает как глубоко под землей. Это я относительно поверхности говорю, а не вообще.

Воздух здесь был гуще, насыщеннее тем самым тошнотворным запахом, который теперь навсегда въелся мне в нос. Тем самым, из-за которого у меня уже битый час нет аппетита, а ноги уже отваливаются. Тоннель расширялся, образуя небольшой карман. И там, в глубине, я застал нагромождение из обломков скал, костей, ветоши и чего-то волокнистого. Похожего на плесень.

Движение! Показалось? Сердце пропустило удар. Я застыл в проходе, привычно вжимаясь в стену и ожидая оглушительного визга, взмаха крыльев, когтей-сабель. Но из гнезда доносилось лишь мерное бульканье.

Осторожно, держа нож перед собой, я сделал несколько шагов внутрь. Пол был устлан хрустящими косточками каких-то мелких существ, похожих на крыс с непропорционально большими глазницами. И не только их, были кости и крупнее. Но я в остеологии не силен, не берусь утверждать, чьи они.

Светящаяся плесень ковром покрывала несколько знакомых продолговатых костей. Тут семи пядей во лбу быть не надо — человеческие, бедренные кости. И они, может быть, сами по себе ничего бы мне не сказали, не валяйся рядом с ними такой же понятный человеческий череп. С аккуратно проделанной дыркой в виске. Мне показалось на мгновение, что этот кто-то застрелился, но увиденные копья и луки ранее развеяли эту мысль. Хотя…

В стороне, почти полностью засыпанное осколками и перьями, лежало снаряжение. Рюкзак, не годный для того, чтобы его носили, был изодран в клочья. Из него торчали обрывки подернувшейся гнилью ткани. Оправа от очков со сломанной дужкой, одного стекла нет, второе держится, но в крошево расколото.

Я присел посмотреть ближе. Мародерством я бы это не назвал, так что без зазрений совести распотрошил внутренности рюкзака. Среди мусора мне попался металлический цилиндр, размером с фонарик, но куда как тяжелее. Сделанный из того же темного обсидиана, что и стены на этом уровне. На его корпусе были выгравированы непонятные, зазубренные символы, а с одного торца выпирал крошечный потускневший кристалл, вроде жеоды, только выпуклый.

Я не сразу решился его поднять. Кто знает, что это такое? Вдруг это какая-то местная взрывчатка, или еще что. Я ткнул в него ножом. Ничего, просто глухой стук металла о металл. Потянулся, поднял его. На ладонь он лег неестественной для своего размера тяжестью. Местный механизм? Какой-то прибор? Артефакт, за которым искатели сюда лезут? Я повертел его, пытаясь в логику, но назначение странного предмета от меня ускользало. Ничего. Просто холодная и бесполезная вещь.

В конечном итоге, будь это чем-то ценным, тысячи прочих искателей, проходящих этим лазом, непременно прикарманили бы находку. Не верю, что это я такой единственный и неповторимый удачливый скромняга, отыскавший штуковину с какой-то неиллюзорной ценностью. Но в рюкзак цилиндр все же сунул, прямо к когтю. Он занял свое место с глухим стуком. Глядишь, придумаю сам для него назначение.

Дальнейший мой путь скрывался за поворотом, прямо возле гнезда. На свежий воздух я вышел буквально минутой позже. Булькающий звук, источник которого мне выяснить так и не удалось, остался позади и больше не нагнетал.