Книга Долг человечества. Том 6, страница 84 – Артем Сластин, Михаил Юрьевич Попов

Мое внимание привлекло огромное дерево, вроде ивы, такой же, как на нашей временной стоянке, когда мы бежали с осажденной горы. Ветки были густо усыпанны узкими, скрученными в спиральки листьями, и склонялись прямо к воде, а при сильной волне и вовсе намокали, но не отрывались.

У корней этого дерева, в пологой нише прямо напротив воды, была примята трава. Тут частенько кто-то сидел, могу предположить. Приблизившись и отодвинув мешавшую сесть ветку, я зрением проследил, куда отбросил деревяшку. И попал в гнездо. Вот так сюрприз!

Но гнездо необычное. Во-первых на земле, во-вторых не хаотичная куча хвороста, которую могли бы соорудить нетопыри. Но и не крошечная корзинка, которую вяжет юркая Кориту. Конструкция была массивной, наверное около метра в диаметре, а сплетена с пугающей аккуратностью, словно вязали руками. Помимо веток, прутиков, пуха и бог знает чего еще, были и обрывки знакомого мне сукна, из которого состояли все мантии здесь, на полигоне.

Внутри гнезда было пусто. В том плане, что яиц не было. Я-то ожидал найти тут что-то размером с яйцо страуса, но нет, разочарование. Но заброшенным гнездо тоже не выглядело. С интересом я сунул руку в хворост, коснулся выстилки из сухого мха и извлек несколько предметов, которые попали мне в руку на ощупь.

Это были перья. Длинные, с крепким остяком, угольно черные. Но стоило мне повернуть их, изучая, как лучик солнца показал истинную природу пера. Пушок вспыхнул радужным сиянием, напоминающим переливы бензиновой пленки на воде. Дыхание перехватило, ведь этот блеск я узнал бы из тысячи. Эти перья принадлежали моей боевой подруге Ренгу.

Внезапно нахлынувшие воспоминания придавили меня к земле. Я примостился на то самое место, где трава уже была примята чьим-то весом, и прислонился спиной к морщинистому стволу ивы. Вытянул ноги, греясь в лучах закатного солнца. Уже было не так жарко, а тяжелые тучи, наползающие на небо с северо-востока, предвещали скорую бурю. Но я не торопился, коль быть ливню, то изменить этого я не в силах, да и не сахарный, по пути не растаю.

Вдали разразился гром, но вспышки молнии, которая должна была предвещать непогоду, не видел. Вероятно, за границами полигона, вернее макрокластера, надо называть вещи в соответствии с их формальным статусом, а не выдумывать свои. Так я, блин, и не дошел до упора, но ничего, не последний день живем, еще представится возможность, сейчас куда важнее донести сведения о разведке моим людям и послушать отчеты других групп, в том числе и дипломатов.

Но черт, странно это. Я так и сжимал в кулаке перья, размышляя об этом на границе сознания, и сейчас мысль захватила мое внимание. Ренгу — фамилиар, существо, призванное волей владельца соответствующего навыка. Зачем ей гнездо? Или, быть может, это просто поведенческий паттерн, заложенный идентичным кодом ДНК в программе антропоморфной птицы, и она вьет эти гнезда, просто потому, что так надо?

Жаль, что возможность спросить мне может уже никогда и не представиться.

От пяти минут передышки же ничего не будет, верно? Поем заодно. Закупился снедью в магазине, не шиковал, просто червячка заморить, основательно уже горячего в лагере поем. Больно уж вид умиротворяющий, бурные пороги, апельсиновая рыжина небосклона, зелень и чернота, наползающая на небо, как предвестник чего-то нехорошего.