Книга Кодекс Практика: Страница 4, страница 148 – Артем Сластин, Игорь Маревский

Я встал на одно колено.

Это потребовало значительных усилий, потому что энергия продолжала вливаться в меня с такой силой, что я чувствовал себя надуваемым шариком, который вот-вот лопнет. Мои мышцы, только что восстановленные регенерацией, дрожали, не справляясь с нагрузкой, кости хрустели как у старика, но я всё же встал. Сначала на одно колено, потом на оба, а затем нашёл в себе силы, опираясь на стену, подняться на ноги.

И тут я заметил, что стена под моей ладонью плавится.

Чёрный базальт начинал течь, как воск, и сквозь него снова начинали расти безумно прекрасные цветы, источающие трупный запах. Я отдёрнул руку, опасаясь чем-то заразиться и наконец сумел выпрямиться.

— Магистр Ши, — решил я расставить все точки. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

Ши поднял голову.

— Ты даже не представляешь, сколько я ждал этого момента, — скрипучим голосом проговорил он. — Сотни лет я учувствовал в безумной затее, помогая строить этот комплекс, убивал, обманывал, и предавал, и всё ради одного. Ради прорыва.

Он попытался встать и на этот раз у него получилось. Ши поднялся, шатаясь и улыбаясь. Только улыбка была страшной — перекошенной, с обнажёнными дёснами, из которых выпала половина зубов.

— Ши… — я сделал шаг вперёд, и руны под моими ногами вспыхнули ярче, заливая зал багровым светом. — Что ты сделал?

— Я? — он надрывно рассмеялся, с кашлем, и изо рта вылетели сгустки чёрной крови. — Я просто использовал уже существующую систему, чуточку улучшив её. Академия построила катакомбы для извлечения энергии из мёртвых — прекрасная идея, кстати, Чэна. Он всегда был теоретиком, этот умный ублюдок, но в его расчётах была одна ошибка. Он не учёл меня. Никто не учёл меня, все думали, что я тупой как пробка. Дикий зверь, цепной пёс верховного магистра. Никто не знал, что я расширил сеть, — продолжил Ши, обводя рукой зал. — Я масштабировал её, сделал гигантской. Протянул под всем городом, и под его окрестностями. Сумел охватить половину провинции. Каждый раз, когда кто-то умирал в радиусе сотен километров, часть его энергии уходила сюда.

Он повернулся ко мне, в его глазах я снова заметил отблеск фанатичного огня.

— Когда я узнал, что Посланник Императора идёт в город, я пришёл сюда. Спрятался, медитировал и ждал. Знал, что он уничтожит всех этих дураков. И когда начался ад наверху, я активировал комплекс. Вся энергия мёртвых должна было пойти мне.

Он замолчал. Улыбка сползла с его лица, сменившись гримасой боли и ненависти.

— Но вместо этого она идёт тебе.

Он указал на меня дрожащим пальцем — костлявым, чёрным, из-под ногтя которого сочилась кровь.

— А ты украл её! Всю! До последней капли! Она идёт в тебя, а должна была идти в меня! Я ждал этого сотни лет! Сотни лет, мальчишка! А ты взял и украл!

Я слушал его и чувствовал опустошение. Снова меня пытались использовать. Впрочем, я понимал это, только не хватало сил на то, чтобы с этим что-то сделать.

— Так вот, — медленно произнёс я, наконец осознавая, — зачем вы меня растили. Талант, «рождающийся раз в сотни поколений». Вы просто хотели получить самый сочный плод, да? Дождаться пока он созреет, чтобы сорвать и съесть?

Ши оскалился, обнажив в оскале чёрные дёсны, жёлтые остатки зубов, и язык, обложенный тёмным налётом. Выглядело откровенно жутковато.