Книга Кодекс Практика: Страница 3, страница 62 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— А, практик. — сказал он без особого интереса. — Новичок, судя по виду, хочешь пилюль для прорыва? Нет у меня таких, больше нет. Академия всё изъяла. А вот если яд для врага ищешь, то могу продать, у меня есть немного, причём недорого. Плату принимаю золотом, серебром, но только не медью! На медь я чихаю.

— Мне посоветовала вас госпожа Ли, мудрейший. — сказал я, доставая бумагу.

Старик услышал имя и вдруг ожил. Он подошёл ближе, взял её, и внезапно, перевернул обратной стороной. Чего я уж точно не ожидал, так это того, что на обратной стороне находился отпечаток её накрашенных красной помадой губ. Он был сложен таким хитрым способом, что отпечаток был скрыт от моего взора.

Владелец лавки поднёс его к носу, глубоко вдохнул воздух, а затем облизал и закрыл глаза. Меня чуть не вывернуло от омерзения, но виду я не подал. Благо он был слишком стар и на этом процесс любования быстро был закончен, но стоит признаться, такой реакции я явно не ожидал.

— Хороша. — Пробубнил он себе под нос, а затем открыл глаза, убрал свёрток под лавку и повеселевши произнёс. — Ли, говоришь? Кабы кого она рекомендовать не станет, значит видит в тебя что-то, юноша. Ну что ж, проходи, Лао не откажет старой знакомой, так чего тебе надо?

— Во-первых, я бы хотел спросил про алхимию. — сказал я, присаживая на табурет, который стоял у прилавка, — Как начать? Что нужно знать? Где брать реагенты?

Старик склонил голову набок, и его выцветшие глаза блеснули.

— Алхимия значит, — протянул он, — Не просто пилюлю купить, а понять, как она устроена, чтобы потом обходить таких вымогателей, как я стороной? Редкое явление. Обычно приходят и говорят: «Вот тебе монеты, давай сюда пилюли.» Интересно.

Он замолчал, некоторое время поглаживая бородёнку.

— Знания просто так не дам, — наконец сказал он, — Учителей у меня нет. Школы тоже, но если поможешь мне сегодня, — он кивнул в сторону окна, за которым виднелась телега, доверху набитая тюками, — то я введу тебя в курс дела. Основы, не более того. Что с чем смешивать, как нагревать, как остужать, согласен?

Я посмотрел на телегу на которой было тюков штук двадцать, каждый из которых весил не меньше полутора пудов.

— Да легко! А у вас разве нет работника? Паренька какого-нибудь, чтобы шустрил и телеги разгружал?

— Работник то есть. — Старик сплюнул на пол собственной лавки. — только уже третью неделю пьёт, как не в себя. Я его выгнал мокрыми тряпками, а нового ещё не нашёл. Так что тюки сами себя не разгрузят. Ну что, по рукам или как?

Мы пожали руки, я закатал рукава и вышел во двор.

Солнце пекло немилосердно. Тюки оказались тяжелее, чем думал, будто какой-то дурак упаковал травы во влажную мешковину, и они разбухали, превращаясь в каменные глыбы. Однако для меня они всё равно казались перинкой и, если прибавлю шагу, то должен справиться ещё быстрее. По сравнению с тем, как я разгружал дрова, вообще плёвое дело.

Мне понадобилось всего десять минут, и я сложил мешки в сарае, как показал Лао, вытер и пот и вернулся в лавку.

— Молодец. — кивнул старик, — Крепкий, а теперь садись и слушай.

Он достал с полки ступку, пестик и горсть каких-то сухих листьев.

— Алхимия — это не магия, в привычном понимании этого слова, — начал он, растирая листья в пыль, — Это ремесло. Ты берёшь траву, корень, гриб, добавляешь минерал, иногда и часть духовного зверя. Нагреваешь, остужаешь, смешиваешь в нужной пропорции и вуаля! Пилюля готова!