Книга Кодекс Практика: Страница 2, страница 96 – Артем Сластин, Игорь Маревский

При мне один из бедняков встал, сделал несколько шагов вперёд и замертво упал лицом в грязь. Со стороны могло показаться, что он попросту сдался и выбрал смерть такому существованию. Удивительно, но никто даже не покосился. Все занимались своими делами, а когда на пути оказывалось тело, они делали вид, что не замечали и тактично переступали через труп.

Люди двигались медленно, будто каждый шаг давался им через силу и добавляли и без того кислому запаху трущоб дыхание гнилых зубов и примесь застоялого пота с дешёвой стряпнёй. В те редкие моменты, когда кто-то из них начинал разговор, то он больше был похож на шёпот, нежели на полноценную речь. Они перекидывались парочкой фраз, желали дожить до следующего дня и волоклись по улочкам дальше в поиске лучика надежды, в царстве непроглядной тьмы.

Когда я шёл сюда утром, такого отчаяния не видел, видимо трущобники стекались сюда к вечеру, после тщетной попытки заработать немного монет, а те, кому это удавалось, предпочитали проводить время в месте получше.

Пока я отсчитывал монеты, краем глаза осмотрел прохожих. Неужели и я раньше был таким? Шёл, сгорбившись от груза наваленного долга? Прятался от собак и убегал от охотников? От одной только мысли о собственной беспомощности мне захотелось ударить кого-нибудь из этих жалких людишек.

Почему? Да потому что теперь могу!

Старая женщина, принимающая плату за пользование купальней, коротко бросила взгляд на застоялые следы крови на моём теле, но тотчас безразлично отвернулась и принялась дальше ковырять длинным ногтем старый нарыв.

Пришлось мыться в большой купальне с ещё тремя стариками. Даже несмотря на воду и угольную щелочь, которую они втирали в своё тело, от них буквально пахло смертью. Правда их внешний вид на секунду заставил задуматься, какого качества мне нужны будут люди, чтобы превращать их в пилюли?

На мгновение вернулось то самое опьяняющее ощущение, но я вовремя смог его побороть и оставил стариков в покое. Жизненных сил в них практически нет, так что пусть доживают свой век. Да и я вдобавок представил этих стариков, их дряхлые тела, истощённые болезнями, с гниющими внутренностями. В таком материале почти нет ци. Отбросы, которые даже для алхимического котла не годятся.

Следующей моей остановкой стал местный портной. Шить ханфу на заказ заняло бы несколько дней, да и в трущобах не было достаточно свободного материала. А вот что было, так это неплохой бежевый халат до пят, который судя по словам хозяина заведения, обычно носили наёмники караванов.

Я заплатил ему пятьдесят монет за полный наряд, наконец, избавившись от старых обносок и отправился ужинать. Снаружи начала накрапывать отвратительная морось, мелкий, противный дождь, который постепенно перерастал в полноценный ливень. Капли барабанили по крышам лачуг, собирались в лужи на утрамбованной земле, стекали в сточные канавы, наполняя их мутной водой. Единственное заведения, где вместе с рисом подавали не мёртвых крыс, а нечто более приятное, ка раз находилось в шаговой доступности.

На входе висела вывеска с нелепым изображением петуха, будто нарисованным пятилетним ребёнком, а слоган гласил, что здесь подают самую вкусную «Слюнявую курицу». Интересный выбор названия для блюда, но выбирать особо не приходится.