Книга Кодекс Практика: Страница 1, страница 48 – Артем Сластин, Игорь Маревский

Достал из тайника заначку с монетами. Было сорок семь штук. Потратил двадцать на кости и яйца, девять должен Фэну, оставалось восемнадцать. Крутиться как-то надо. Но главное — начать. Глаза боятся, руки делают.

Пока бульон закипал, я нарезал зелень. Кинза, зелёный лук, их оставалось совсем чуть-чуть, больше разбросанные по отсеку, которые воришки поленились собирать Надо будет завтра обязательно прикупить свежей. В принципе, если суп будет наваристым, можно и без зелени продавать. Но вид блюда — это половина успеха.

Внезапно раздался звук шагов, и я вздрогнул. Фэн, закончивший со своей лавкой, подошёл ко мне, сложив руки на груди. Он с интересом разглядывал мои приготовления.

— Неплохо, — хмыкнул он, кивая на котел. — А это что? — он указал на бочку, стоящую в тележке. — Зачем с собой воду таскаешь? У меня есть, сказал бы, налил.

— Привычка, — натянуто улыбнулся я, молясь, чтобы рыбина внутри не вздумала выпрыгнуть. — Не люблю быть должным по мелочам.

Фэн хмыкнул, но спорить не стал. Он подошёл ближе, заглянул в бочку. У меня сердце ушло в пятки. Я лихорадочно соображал, что сказать, если он увидит рыбу. Скажу, что поймал? А если это всё же редкий и дорогой вид, и он захочет долю? Или просто отберёт?

Но торговец жареной рыбой лишь скользнул взглядом по тёмной поверхности воды, ничего не заметил — рыбина затаилась на дне, прижавшись к ближней к нему стенке, и перевёл внимание на кости.

— Мослы, значит, взял, — проговорил он, почесывая бородку. — У Хун Тао? Хороший выбор, если денег мало. Мясник он толковый. Бульон из них знатный выйдет, только варить долго надо, часа три-четыре. Успеешь до вечера?

— Должен успеть, — ответил я, чувствуя, как напряжение отпускает. Понятия не имею как зовут мясника, и с чего он взял, что я у него закупился. Следил за мной? — Покрошу туда лапшу, зелени добавлю, яйцо, и пойдёт.

— А яйца где взял? — прищурился Фэн. — У старухи на рынке? У Шу Ин? Она та ещё проныра, цены ломит.

— Не знаю, такая сморщенная старушка. — ответил я. — Пять медяков за десяток.

Фэн присвистнул.

— Дороговато. В следующий раз к Фай Суну сходи, на восточной окраине. У него и дешевле, и куры здоровее. Но далеко топать, это да.

Он ещё немного постоял, наблюдая, как я помешиваю будущий бульон длинной ложкой, потом махнул рукой и ушёл в свою лавку. Оттуда донёсся стук, видимо, принялся готовиться к ужину. Похоже просто интересовался как коллега, желающий расширит свои знания в готовке, а не высматривал мои тайны.

Я перевёл дух. Пронесло.

Бульон тем временем начинал закипать. Я снял пену, выгреб немного дров, чтобы огонь был меньше и оставил томиться. Часа три у меня было в запасе. Самое время заняться тележкой всерьёз.

Я протёр прилавок, разложил миски и палочки, расставил баночки со специями. Нашёл даже небольшую дощечку, на которой углём были довольно криво нацарапаны иероглифы. Судя по всему, меню. Я, конечно, не понимал ни черта, но примерно догадался, что там написано. Наверняка: лапша с бульоном, лапша жареная и цены. Как вспомнил, с бульоном три медяка, как мне вчера кинули, а для второй у меня всё равно не было мяса.

Стемнело довольно быстро. Прошлись люди, зажигая масляные фонари, народ на улицах поредел, но не исчез совсем. Наоборот, появились новые лица: те, кто днём работал, а вечером вышел прогуляться, подышать воздухом, перекусить. Потянуло запахами еды из соседних лавок, там готовили кто что во что горазд: мясо, рыбу, в общем типичный азиатский рынок во всём его многообразии, и я со своей лапшой особо не выделялся. Я сглотнул слюну, но напомнил себе, что поел совсем недавно.