Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 63 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Пазл начал складываться в моей голове.

— Нужно пару минут на раздумья.

Она сложила ногу на ногу в ожидании. Свет из высоких окон лёг на её плечо золотистой полосой, подчёркивая белизну кожи.

После разговора с Безднорождённым я осознал, насколько влиятелен в Архипелаге арбитр. Если память не подводит, открывается возможность взаимодействовать с Парадигмой и вносить правки в, так сказать, код системы. Дедушка надеется, что именно арбитр сумеет вернуть ему чувство жизни.

Интересно, а на что надеется Ашари и каковы её намерения? Если не брать в расчёт услышанное. Желает заполучить новое оружие? Или распространить влияние за пределы Легиана? В добрых самаритян-ксаоритов мне почему-то не верится. Судя по всему, заплатить придётся сполна.

С другой стороны, открываются перспективы. Во-первых, мне больше не нужен Драксус для достижения цели. Признаю, даже буду по нему скучать, но на сделку с дьяволом идти не хочется. Отправиться в Штир можем хоть завтра, и с такой поддержкой всё будет по плечу. Во-вторых, Соверен — самый сильный альянс в наших краях. Став его частью, да ещё и на правах приоритетной расы, Землян и вправду ждёт процветание. Больше никаких угроз и нужды. К тому же Ашари не нарушает договоров, как показала практика. Пожалуй, это самое главное.

— Соглашусь при строгих условиях. Мы заключим сделку и обсудим каждую деталь. Посредниками и юристами выступят клерки из торговой гильдии. Процветание и защита Соверена войдут в мой главный приоритет. Предупреждаю, что Землянам не интересны экспансии и войны. Ну и никакой слежки за мной со стороны ваших бойцов с кораблей сопровождения. Каждый принесёт клятву верности на время экспедиции в Штир.

Ашари пожала плечами и протянула ладонь.

— Согласна. Подтвердим рукопожатием, а вечером зафиксируем на бумагах в присутствии представителей торговой гильдии.

Даже не верится… Неужели всё это взаправду?

Моя ладонь поспешила навстречу.

Откуда-то снаружи донёсся шум и встревоженные голоса Миротворцев. Время внезапно замедлилось. Что-то случилось.

Моя рука не дошла до её ладони. Пальцы замерли в нескольких сантиметрах. Я перевёл взгляд на Ашари и заметил то же напряжение в её позе.

Мы одновременно повернули головы к входу.

Дверь с грохотом вынесло к диабло собачьему. В зал влетел Черныш со всадником на спине. Квентин Младший крепко держался за шерсть и громко смеялся. Черныш заскулил и закрыл морду лапой от стыда.

Ашари перевела взгляд на моего сына. Задержала его. Уголки губ дрогнули, в глазах мелькнуло откровенное умиление.

Затем она заметила движение у двери.

Верхняя губа резко поднялась, оголяя клыки. Шипение сорвалось с языка и ушло в сторону гвардейца — того самого нервного ревнивца в надраенном доспехе.

Он среагировал на рефлексе. Клинок пошёл по широкой дуге. В замедленном времени я видел, как летит лезвие, и понимал, что не успеваю.

Мой большой палец тянулся ко рту слишком медленно. Потому я надкусил губу, и поток хроно тут же вернулся к привычному.

Между клинком и Чернышем материализовалась тень. Лезвие остановилось резко, без отскока. Воин в парадных доспехах даже не успел вскрикнуть. Тьма поглотила его, оставив на месте лишь горстку чёрного песка.

Тысяча диабло! Активировалась защитная печать, которую дедушка наложил на внука!