Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 89 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Обход торгового ряда занял больше времени, чем планировал. Склепы тянулись вдоль главной улочки длинной полосой, каждый предлагал примерно одинаковый набор бесполезностей: заржавевшие гвозди, потрескавшиеся горшки, куски рваной ткани. Ничего стоящего.

Мы остановились возле очередного склепа. Торговец с застывшей на лице улыбкой ютился в каменной келье размером с гардеробную. Прилавок занимал почти всё свободное пространство, вынуждая хозяина прижиматься спиной к стене. На узкой дощечке лежал единственный товар, который привлёк моё внимание, — торба из грубой мешковины с длинной кожаной лямкой. Простая, но прочная вещь. Именно то, что нужно для переноски трофеев из глубин некрополя. Жаль, что без пространственного кармана.

— Сколько?

Зомби показал три пальца. Я кивнул, не понимая местной системы цен, но готовый к торгу.

Вернувшись к началу торгового ряда, я набрал горсть разноцветных камней с земли. Булыжники и голыши попались под руку без разбора. Делец принял оплату, покрутил камни в ладонях, затем разочарованно покачал головой. Его руки развелись в стороны в универсальном жесте отказа. Из кармана извлёкся кусок ржавой руды размером с грецкий орех. Мертвец постучал им по прилавку, показывая разницу между ценным товаром и мусором.

Поиски железной руды по всему некрополю не входили в мои планы. Я сдвинул маску знати с затылка на лицо. Перемена произошла мгновенно. Торговец опустился в низкий поклон, ударившись лбом прилавка. Дрожащие руки подхватили мешковинную торбу и протянули её с подобострастием.

— Благодарю!

Мы направились прямиком к цели нашего путешествия и столкнулись с запертой дверью. Я постучал костяшками пальцев по створке.

Тишина.

Повторил попытку, ударив тыльной стороной кулака пару раз. Эхо покатилось внутри здания, но никто не отозвался. Отступил на шаг и с размаху пнул по замку.

Навык «Безоружный бой» повышен до 99 уровня.

От мощного удара дверь слетела с петель и с грохотом рухнула внутрь помещения. Я покачнулся, едва не потеряв равновесие от отдачи.

Черныш первым прошмыгнул в образовавшийся проём, хвост его исчез в темноте за порогом.

Ступив внутрь, я замер от неожиданности. Вместо ожидаемых рядов книжных полок и читального зала нас встретили стеллажи с колбами и механизмы алхимической аппаратуры. Медные трубки змеились между перегонными кубами, стеклянные реторты утратили прозрачность из-за толстого слоя пыли. Конденсаторы различных размеров громоздились на рабочих столах рядом с горелками и измельчителями.

Знакомая картина. В прошлой жизни доводилось вскрывать подпольные нарколаборатории, где умельцы варили синтетические наркотики. Оборудование выглядело похоже, только здесь медь заменяла современную сталь, а вместо электрических нагревателей использовались жаровни с древесным углём.

Такеши осторожно приблизился к ближайшему стеллажу. Его пальцы зависли в воздухе над горсткой склянок, не решаясь прикоснуться к стеклу. Содержимое флаконов поражало разнообразием. В одних плескалась мутная жидкость, другие хранили кристаллически чистый состав. Третьи содержали нечто более зловещее.

Сморщенные органы плавали в формалиновом растворе: сердца размером с кулак, почки неизвестных существ, фрагменты мозговой ткани. В углу стеллажа притаилась особенно жуткая ёмкость с недоразвитыми гомункулами. Крошечные тельца покачивались в зеленоватой жидкости, их недоформированные конечности напоминали ветки.