Книга Бескрайний архипелаг. Книга III, страница 78 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Время не на нашей стороне, — Абдулла нервно теребил рукав, его голос дрожал от напряжения. — Ещё немного — и «Последний оплот» станет последним лишь по названию. Мы теряем крепость на глазах!

Бенджамин стиснул зубы. В его глазах плясала злоба, а разум лихорадочно просчитывал варианты.

— Предлагаешь отправить остатки нашего флота в бой? Предложение заманчивое, но слишком уж очевидное, не находишь? Флагман прикрыт двадцатью кораблями пятого ранга, плюс этот треугольник, от которого мы даже не знаем, чего ожидать. Думаю, жужжерианцы только этого и ждут, чтобы люди ринулись в лобовую атаку, как слепые щенки.

Абдулла выпрямился и покачал головой, выражая несогласие.

— Именно так, главнокомандующий. Но не стоит забывать главное: их корабли пятого ранга созданы для ближнего боя. Они беззубы на дальней дистанции. А наши красавцы могут расстреливать врага с безопасного расстояния. Пусть только приблизятся — и орудия форта превратят их в щепки. Мы заманим их в ловушку!

Лидер фракции замер на мгновение, осмысливая услышанное. План был рискованным, но других вариантов не оставалось. Форт умирал, и только отчаянная смелость могла его спасти.

— Почтальон! — крикнул он. — Срочное послание Крису Якобсу! Приказываю немедленно атаковать флагман жужжерианцев! Цель — выманить корабли сопровождения в зону поражения наших береговых орудий. Действовать быстро, но осторожно.

Второе послание полетело к командиру форта. Канониры должны были привести свои расчёты в полную боевую готовность.

Стоило тридцати кораблям землян устремиться к врагу, как вражеский флот мгновенно отреагировал. Пятиранговые «жвала» принялись перестраиваться для защиты флагмана.

На холме, где расположился командный пункт, царила гнетущая атмосфера. Все присутствующие чувствовали тяжесть ситуации. Шансов на победу не было — это понимал каждый. Математика войны была беспощадна: враг превосходил их в силе, технологиях и численности. Но сдаваться «без боя»? Такие речевые обороты отсутствовали в словаре защитников.

Лидер фракции и его свита горячо спорили. Каждый выкрикивал своё решение, каждый пытался найти выход из смертельной ловушки.

— Может, стоит эвакуировать сердце острова из форта? — предложил один из советников. — Так оно не достанется этим тварям!

— И потерять статус владения⁈ — взорвался другой. — Тогда Новая Земля перестанет быть нашей! Штраф к характеристикам нападающих исчезнет, и нас сметут как пыль! Битва с вражеским десантом будет проиграна ещё до начала!

Дилемма была чудовищной. Любой выбор вёл к катастрофе.

И тут произошло чудо.

Белокрылая чайка, словно посланница богов, приземлилась на плечо почтальона. Альбинос развернул свиток и передал его Бенджамину.

Лидер фракции быстро пробежал глазами по строчкам, и выражение его лица кардинально поменялось. Отчаяние сменилось удивлением, а затем — первыми проблесками надежды.

— Слушайте все! Послание от разведчика с северного мыса!

Тридцать минут назад Северяне в составе трёх сотен воинов и воительниц выдвинулись в сторону столицы для участия в общей обороне. Следует отметить их невероятный боевой дух: громкий смех, воинственная бравада и отборная брань слышались за версту. Эти дикари идут в бой, словно на праздник! Искренне надеюсь, что этот бешеный пыл сохранится до самого прибытия. Да поможет нам их безумная храбрость!