Книга Бескрайний архипелаг. Книга III, страница 77 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Тишина взорвалась громким треском. Матросы синхронно дернули за спусковые рычаги адских машин. Три массивных снаряда взмыли в небо и полетели широкой дугой.

Качка на волнах и чудовищная дальность стрельбы сделали своё дело: снаряды ушли врозь. Первый не дотянул до форта и рухнул в воду с оглушительным всплеском, едва не превратив в щепки мирную тартану (малый рыбацкий корабль), покачивавшуюся на якоре. Волна от удара вздыбилась и обрушилась на палубу судна.

Второй снаряд врезался прямо в набережную. Камни и обломки взлетели в воздух, а земля содрогнулась под ударом. Но третий… третий снаряд достиг своей цели. Перелетев оборонительные стены форта, он упал где-то во внутреннем дворе.

Бенджамин стоял, парализованный ужасом осознания: форт больше не был неприступной крепостью. Он стал мишенью.

Когда земляне увидели, что именно обрушилось на них с небес, они едва не поддались отчаянию. Это были не камни… Массивные личинки, каждая толщиной с упитанного быка. Их передняя часть представляла собой гигантский рот, набитый рядами вращающихся зубов, работавших как промышленная дрель. Звук их работы напоминал скрежет металла по камню, от которого хотелось закрыть уши.

Сами твари выглядели, словно ожившие валуны. Их тела казались высеченными из гранита и были неповоротливыми, но пугающе прочными. То, что они пережили падение с такой чудовищной высоты без единой царапины, говорило только об одном: эти монстры обладали противоударными свойствами.

Но самое жуткое то, что личинки не охотились на людей. У них была другая, более зловещая цель. Они вгрызались во всё подряд с маниакальным упорством голодных псов.

Первая тварь, рухнувшая на набережную, едва коснулась мощёной дороги, как тут же принялась сверлить себе нору. Камни взлетали фонтаном, а кладка трещала под натиском адских челюстей. К счастью, боевой отряд среагировал молниеносно, обрушив на личинку волну стихийной магии, заморозив её в ледяном саркофаге. Тварь замерла, но зубы продолжали вращаться ещё несколько секунд, прежде чем окончательно остановиться.

Вторая личинка оказалась куда более эффективной. Она ушла под землю, а после принялась прогрызать снизу массивную стену форта, словно гигантский червь, пожирающий яблоко на стократном ускорении. Только вместо сладкой мякоти под её зубами крошились каменные блоки.

Гарнизон не успел среагировать. Большинство защитников находилось на стенах, готовясь отражать обычную атаку, а внутренний двор зиял пугающей пустотой.

Бенджамин моментально оценил уровень опасности.

— Часть пехоты — немедленно в окрестности форта! — его голос прорезал воздух, как кнут. — Отправить срочные послания отрядам Молотова, Кемпински и Чжана!

Почтальон, побледневший от ужаса происходящего, схватил перо дрожащими руками и принялся строчить депеши командирам боевых групп.

Вскоре флагман вновь содрогнулся от запуска выпущенных личинок. Второй залп живых снарядов обрушился на форт. На этот раз судьба была особенно жестока к людям. Одна из тварей угодила прямо в центральное здание — в цитадель. Прочие же врезались в городские здания.

Солдаты бежали изо всех сил, но они попросту не поспевали. Восточная стена цитадели рухнула за минуты, обнажив внутренности здания в виде нескольких складских помещений.