Книга Первый сезон, страница 105 – Елена Крыжановская

— Дубовый сок? Или не пьешь в такой компании? — принц насмешливо сузил глаза, сделав глоток из своей кружки.

— Ваше высочество угадали. Стараюсь выбирать и напитки, и компании сам, — вежливо склонил голову гость.

Приближенные зашумели, но принц жестом остановил недовольство. Он от души забавлялся.

Велеслав очень молод, на вид ему не было двадцати. У него ясные голубые глаза и темно-русые волосы, длинней, чем у Дика. Принц высокий, худой и, глядя на него, непохоже, что эта стройность молодости пройдет. Корона при ближайшем рассмотрении у него оказалась не королевской, а со вторым внутренним рядом серебряных зубцов. Наследный принц. Значит, пока папочка на войне, королевством правит сынок. Он единственный законный правитель в этом краю и ему это нравится.

— Может, хочешь что-нибудь съесть? Угощайся, — радушно обвел всю поляну вертелом Велеслав.

— Благодарю, — Дик мечом разрезал пополам ближайший кусок мяса: тот, что держал перед собой Велеслав. Половина не удержалась на вертеле и упала к подножию трона. Собаки подрались за нее и мигом проглотили угощение. От неожиданности принц не мог удержаться от смеха.

— Господа! — восхищенно провозгласил он. — А ведь нам давно нужен королевский шут! Предлагаю эту почетную должность вам, рыцарь. Более достойного человека напрасно искать!

— Подумаю, — жуя, кивнул Дик. — Сколько будете платить?

— Много золота, если угодишь мне, и столько же пинков и плетей, если буду недоволен работой.

— Мало. Хочу ещё право называть вас на "ты" при любых обстоятельствах и точно такую же корону… или ещё получше.

— О, нет. Боюсь, такой шут мне будет не по карману, — притворно огорчился Велеслав.

— Тоже так думаю, — кивнул Дик, догрызая угощение. — Дальше.

— Извини, но сейчас я спущу собак, — Велеслав старался не потерять лицо, вымучивая улыбку.

— Не сейчас. А когда отойду хотя бы до края поляны, — Дик равнодушно зевнул, прикрыв рот рукой, заодно и облизал пальцы. — Какой интерес, если меня загрызут прямо на месте. Вы же сами хотите побегать, верно?

Наклонившись с трона, принц поднял длинную жилетку, сшитую из заячьих шкурок и бросил Дику. Тот поймал и продел руки в прорези. Старший загонщик протрубил сбор, собаки вскочили и сгрудились вокруг него. Велеслав и его приближенные, трое молодых людей, поднялись в богато разукрашенные седла. Дик стал медленно отходить к лесу, не поворачиваясь спиной к охотникам.

— Только без обмана! — крикнул ему вслед Велеслав. — Никаких этих ваших исчезновений, по-честному!

— Ладно! — махнул рукой Дик и свора бросилась на него, приняв этот жест как сигнал к погоне. Заячью жилетку собаки хорошо знали, им правила игры не надо объяснять дважды.

Дик бросился бежать и вскоре перепрыгнул овражек, через который собаки перетекли, как бурная речка, если бы волны речки бывали пегими: в белых, коричневых, черных и рыжих пятнах. Следом со свистом и азартными криками неслись всадники, но им труднее лавировать между стволами, чем Дику. Он легко скатился с такого крутого склона, который лошади заведомо пройти не могли. Собаки, вслед за вожаком, стали осторожно спускаться, а люди повернули, стараясь найти объезд.

Довольно скоро принц и его слуги обнаружили свору в полном составе, беспомощно лающую и прыгающую под деревом. Дик сидел на высокой горизонтальной ветке старого дуба, влезть на который невозможно без веревки, и весело болтал ногами, глядя на бесплодные прыжки гончих.