Книга Песнь Перна, страница 306 – Энн Маккефри

Едва начало светать, когда Сибелл, глядя в сереющее небо, увидел приближающегося дракона. Пока великан плавно кружил, заходя на посадку, подмастерье с облегчением разглядел силуэты четырех седоков. Только почему дракон не хочет высадить прибывших на переднем дворе, где их наверняка ожидают? Прямо над ним из воздуха вынырнула Кими и, взволнованно чирикая, полетела к ярмарочному лугу. Сибелл увидел мысленный образ Менолли. Когда королеве показалось, что Сибелл идет недостаточно быстро, она уселась ему на плечо и, подергав за пропыленную рубаху, снова устремилась в сторону луга.

— Я тебя отлично понял, Кими, просто слишком устал, чтобы бегать, – засмеялся подмастерье.

Держась в тени, он обогнул строения и зашагал по безлюдной в этот час дороге, пока не отошел подальше от стражников. Тогда он припустил бегом навстречу прибывшим. Он добежал до них, когда синий дракон только что взлетел.

— А вот и Сибелл, – произнес мастер Робинтон так, будто встретился с подмастерьем на пороге своего кабинета в Доме арфистов, а не на сыром лугу, погруженном в предрассветную мглу. – Менолли, отдай ему вещи. Пусть пока переодевается, расскажет нам, что тут стряслось. Что, состояние лорда Мерона действительно столь опасно?

— Возможно. А душевное состояние – так наверняка, – отвечал Сибелл, стаскивая рубаху, от которой во все стороны разлетелись клубы пыли. – Вчера вечером он вздумал лично обойти ярмарку…

— Быть того не может! – воскликнул мастер Олдайв, недоверчиво глядя на подмастерья.

— Нужда заставила. А в это время кто-то стянул из его спальни королевское яйцо файра…

— Да неужели? – В вопросе мастера-арфиста звучало веселое удивление.

— Неужто Пьемур? – мгновенно всполошилась Менолли. – Поэтому его и нет с тобой?

— Так вот почему меня вызвали? Чтобы при мне наказать воришку-школяра?

Мастеру Робинтону стало не до веселья.

— Не знаю, учитель. Кими разыскала Пьемура в холде, но где – не сумела объяснить. Только сказала, что не может до него добраться, потому что там слишком тесно. Стражники обыскали весь холд вдоль и поперек – уж они-то наверняка знают его куда лучше Пьемура. Но только…

Сибелл помолчал.

— Я совершенно уверен: если бы они его нашли и вдобавок обнаружили яйцо, слух об этом обязательно просочился бы.

— Ничто не доставит лорду Мерону такого удовольствия, как вынудить меня наказать ученика, пойманного на воровстве в его холде.

— Но в сообщении ясно сказано, что лорд Мерон болен, – заметил мастер Олдайв. – Если он решился на такое безрассудство, как прогулка по ярмарке, да еще взбеленился из-за пропажи королевского яйца, его состояние внушает мне серьезные опасения.

— Здешний люд придерживается мнения, – продолжал Сибелл, с облегчением сбрасывая тяжелые сапоги, в кровь натершие ему ноги, – что дни его сочтены.

Он взглянул на Олдайва и увидел, что мастер-целитель утвердительно кивает.

— А тебе удалось выяснить, кого набольцы предпочитают в роли преемника? – осведомился мастер Робинтон.

— Дектера. Это его внучатый племянник. У него свое дело: занимается извозом, разъезжая между Наболом и Кромом. И своих четырех сыновей, между прочим, умеет держать в узде. Человек он не особо общительный, но все его уважают, хоть и побаиваются.

Сибелл закончил переодеваться и жестом пригласил спутников двинуться к холду.