Книга Песнь Перна, страница 236 – Энн Маккефри

Поглощенный делом, Пьемур сначала и не заметил, что мастер-арфист, отдавая должное завтраку, в то же время не спускает с него внимательных глаз. Наконец, поймав пристальный взгляд мастера, мальчик всмотрелся в его лицо, но оно было непроницаемо – глаза чуть припухли после сна, морщинки, сбегающие от подвижного рта, выдают скорее возраст и накопившуюся усталость, нежели недовольство.

— Мне будет не хватать твоего юного голоса, – проговорил Робинтон, слегка выделяя слово «юный». – Но пока мы будем ожидать твоего возмужания, я попросил Шонегара, чтобы он на время уступил тебя мне. Надеюсь, ты не будешь очень возражать, если тебе иногда придется оказать кое-какие услуги мне, Менолли и нашему милейшему Сибеллу?

— Менолли и Сибеллу? – вытаращил глаза Пьемур.

— Вовсе не обязательно это так подчеркивать! – притворно возмутилась девушка и тут же примолкла, встретив успокаивающий взгляд мастера-арфиста.

— И ты возьмешь меня в ученики? – спросил Пьемур и затаил дыхание, ожидая ответа.

— Делать нечего, придется, – шутливо вздохнул мастер Робинтон.

— О, мой господин! – Пьемур с трудом верил своему счастью.

Заир требовательно чирикнул: Пьемур от избытка чувств забыл вовремя сунуть ему очередной кусочек.

— Извини, Заир! – Мальчик поспешно возобновил процесс кормежки.

— Однако…

Мастер сделал красноречивую паузу, во время которой Пьемур терзался вопросом: о каком недостатке столь выгодного положения ему собираются сообщить (он уже знал наперед, что хоть один, да обязательно найдется).

— Тебе предстоит поработать над почерком…

— Ведь нам придется разбирать твои каракули, – строго вставила Менолли.

— …научиться быстро и точно отправлять и получать сообщения по барабанной связи… – Робинтон взглянул на свою помощницу. – Я знаю, мастер Фандарел спит и видит, как он установит свой новый аппарат для передачи новостей в каждом холде и цехе, но я не могу ждать так долго. К тому же есть сообщения, предназначенные только для арфистов!

Он замолчал, пристально разглядывая Пьемура.

— Ведь ты, кажется, вырос в холде, где разводят скакунов?

— Да, мой господин. Я отлично езжу верхом на ком угодно!

Менолли недоверчиво покосилась на него:

— Это я езжу верхом!

— Полагаю, Пьемур, тебе скоро представится масса возможностей, чтобы это доказать, – проговорил мастер-арфист, посмеиваясь хвастливому заявлению своего нового ученика. – И еще, мой юный друг, тебе придется доказать, что ты умеешь держать язык за зубами.

Теперь мастер говорил совершенно серьезно, и Пьемур так же серьезно кивнул в знак согласия.

— От Менолли мне известно, что ты, будучи отъявленным озорником, тем не менее не склонен болтать без разбора. Или, – главный арфист поднял руку, приказывая Пьемуру, который уже открыл было рот, помолчать, – …или, скорее, что ты умеешь хранить добытые сведения, пока не представится случай использовать их с выгодой для себя.

— Я, мой господин?

Мастер Робинтон усмехнулся, глядя в его широко распахнутые простодушные глаза.

— Ты, мой господин, ты, юный Пьемур. Просто поразительно, до чего твое лукавство…

Он не закончил фразы, предоставив мальчишке помучиться от любопытства, и продолжал уже более серьезно:

— Что ж, посмотрим, как ты справишься. Не исключено, правда, что твоя новая роль покажется тебе совсем не такой заманчивой, как ты предполагаешь. Но помни: ты сослужишь важную службу своему цеху и мне лично.