Книга Песнь Перна, страница 138 – Энн Маккефри

— Где это ты болталась всю ночь? – злобно прошипела Данка. – И как попала в дом? Когда ты изволила явиться?

— Я всю ночь была здесь, в своей комнате. А вошла, как водится, через дверь. Просто вас тогда не было в доме.

Оценив откровенное недоверие на пухлом лице домоправительницы, Менолли добавила:

— Я вернулась после ужина. Пьемур проводил меня до самой двери.

— Он был на репетиции, которая началась сразу после ужина, – вставила из-за двери одна из девочек.

— Да, но он примчался в последнюю минуту, – нахмурившись, добавила Одива. – Я еще помню, Брудеган отчитал его за это.

— Ты обязана докладывать мне каждый раз, когда приходишь в дом, – не собиралась уступать Данка.

После секундного колебания Менолли утвердительно кивнула – все равно спорить с Данкой бесполезно. Видно, толстуха невзлюбила ее с первого взгляда и решила не спускать ни малейшей провинности.

— Когда умоешься и пристойно оденешься, – процедила Данка таким тоном, что было ясно: она весьма сомневается в способностях Менолли к цивилизованной жизни, – можешь присоединиться к нам. Пойдемте, девочки. Не задерживать же нам завтрак из-за нее!

Девочки послушной стайкой вышли из комнаты. Лица у них были такие же надутые, как у Данки. Только Одива незаметно подмигнула, прежде чем придать лицу столь же постное выражение.

Пока Менолли проделывала предписанные лекарем процедуры, наскоро умывалась, одевалась и разыскивала комнату, где завтракали остальные, они уже почти закончили трапезу. Все девочки, как по команде, дружно уставились на нее и не спускали глаз, пока Данка не велела ей сесть. Но стоило Менолли приняться за еду, и все взгляды снова устремились на нее, так что куски застревали в горле. Еда была сухая, кла холодный. Менолли с трудом дожевала последний кусок и пробормотала слова благодарности. Только тут она заметила, что весь перед платья – в пятнах от фруктового сока. Вот, значит, почему они глазели. А ей даже не во что переодеться, в запасе только старье, которое она носила, когда жила в пещере…

Менолли поела, но голод не отступал. Да ведь это файры – ждут, чтобы их накормили! Она не очень рассчитывала на помощь Данки, но долг перед друзьями придал ей смелости.

— Извините, пожалуйста, но мне нужно накормить файров. Я могла бы обратиться к Сильвине…

— К чему беспокоить Сильвину по таким пустякам? – закудахтала Данка, выпучив глаза от возмущения. – Разве ты не знаешь, что она хозяйка всего Дома арфистов? У нее и без тебя полно хлопот. Смотри, если не будешь приглядывать за своими тварями…

— Вы сами перепугали их сегодня утром своим криком.

— Я не потерплю, чтобы они так бесились каждое утро – пугали девочек и метались как угорелые!

Менолли не стала повторять, что ящерицы всполошились, услышав вопли Данки.

— Если ты не можешь с ними справиться… Да где же они?

Данка стала дико озираться по сторонам. От страха глаза у нее чуть не вылезли из орбит.

— Ждут, чтобы их накормили.

— Не смей мне дерзить! Пусть ты дочь правителя холда, но, пока ты находишься в Доме арфистов, и к тому же на моем попечении, тебе придется вести себя пристойно. Здесь титулы не в ходу.

Не зная, плакать ей или смеяться, Менолли поднялась из-за стола.

— Если можно, я лучше пойду… А то, чего доброго, мои файры станут меня искать и явятся сюда…