Книга Список Лили Беннетт, страница 98 – Кэтрин Дайсон

На каждой стадии подготовки пульс у Лидии все ускорял и ускорял бег: когда Эдди сдвинула у нее лифчик на левом боку чуть выше, когда приложила к ней трафарет, когда дважды и трижды перепроверила, что Лидию все устраивает, и когда наконец разместила ее на кушетке, подперев двумя или тремя затянутыми в пленку подушками.

К тому времени, как игла первый раз коснулась кожи и Лидия рефлекторно зажмурилась, бушующей в ней тревожности оставалось лишь идти на спад: расти дальше было некуда.

Сперва она могла воспринимать только происходящее непосредственно с ней: прерывистый гул машинки, резкое покалывание иглы, через минуту-другую притупившееся до сильного тянущего царапанья. Было больно, но не зашкаливающе, так что постепенно пульс у нее начал успокаиваться, и она открыла глаза.

И тут же встретилась взглядом с ясными янтарными глазами Джейка Джонса.

Он лежал на животе, повернув голову к ней, а Макс сидел рядом, напряженно вглядываясь в кожу между лопатками Джейка. Руки его двигались в том же ровном уверенном ритме, что и руки Эдди. Лидия не успела посмотреть, какой узор он собирался вытатуировать, и теперь очень об этом жалела, пытаясь по движениям рук Макса отгадать, что там должно получиться.

— Ты как, ничего? – одними губами спросил Джейк, и она кивнула и чуть поморщилась, когда иголка прошлась по передней стороне ребер. Ответная улыбка Джейка была чуть более блеклой, чем обычно, и Лидия видела в его глазах ту же напряженность, что и у нее самой.

— А я так и не видела нового добавления к твоему дереву, Джейк, – заметила Эдди, не прерывая работы, словно чувствуя, что их обоих хорошо бы чем-то отвлечь от боли.

— Так вот что ты делаешь, да? – спросила Лидия. – Я тоже твоего эскиза не видела.

— Это незавершенный проект, – отозвался Джейк и улыбнулся, хотя слова у него выходили довольно отрывисто.

Макс тут же выступил в поддержку друга.

— Мы с этим вот парнем, – легонько кивнул он на Джейка, не меняя положения тела, – его дерево уже почти десять лет растим. Мы с Джейки старые-престарые знакомые, правда, малыш?

Джейк что-то нечленораздельно промычал в ответ.

— Вместе учились в колледже, да так с тех пор друг друга из вида не теряли, – продолжил Макс и приостановился на миг, чтобы почесать щеку о плечо. – Знаете, как он меня поддерживал, когда я решил бросить всю из себя серьезную, но до смерти нудную работу в бухгалтерии и пошел в неоплачиваемое ученичество к татуировщику? – Он засмеялся. – Мама тогда меня чуть не прокляла, друзья называли идиотом, но только не Джейк. Он в меня всегда верил. Он был одним из первых живых людей, которых я татуировал, и я чуть не помер со страху. Он тогда соревновался в Европе, и я твердо верил, что сделаю что-нибудь не так и это каким-то образом погубит его карьеру.

Джейк резковато засмеялся.

— С этим я и сам отлично справился, правда?

В голосе его звучал легкий надрыв, которого Лидия не замечала прежде. Голос у Макса стал еще мягче.

— Я тогда обожал деревья – сам уж не знаю почему. Просто постоянно их на всем рисовал. Но до того боялся татуировать на нем целое дерево, что Джейки в шутку предложил мне вытатуировать просто пень. Это я еще мог. – Он заулыбался еще шире. – Фигня, конечно, вышла, но все-таки я смог! Потому что этот парень в меня верил.