Книга Бесконечное пламя, страница 95 – Ребекка Росс

— Он у ткача. – Бард рискнул повнимательнее рассмотреть своих спутников. Из-за света, падавшего на их носы и губы, лица казались изможденными. – Вы не сказали, как вас зовут.

Светловолосый – по всей видимости, главный – отпил из фляги.

— Я – Рэб Пирс, а это – мои ребята.

«Чудеса! – мысленно протянул Джек. – Я выбрал южную дорогу, чтобы обойти владения Пирсов, и все равно умудрился попасться Рэбу».

— Я тебя раньше не видел, – сказал Рэб. – Где ты живешь?

— На маленьком крофте поблизости.

— М-м-м. – Рэб, похоже, не поверил, но не стал дальше допрашивать. – И часто ты гуляешь по ночам?

Джек кивнул, хотя его туника начала промокать от пота. Один из спутников Рэба с прищуренными, похожими на бусинки глазами и вытатуированной цепью вокруг шеи подал ему лепешку. Тут-то это и произошло: только Джек потянулся за предложенной едой, как в следующий миг ему заломили руку за спину и грубо бросили его лицом в траву. Джек сдержался и не стал выворачиваться, сопротивляться.

Он лежал молча и дышал сквозь стиснутые зубы, а один из всадников вытащил из ножен на его поясе кинжал. Единственное оружие Джека.

— Свяжите ему руки и ноги, – скомандовал Рэб.

— Зачем вы меня связываете? – Джек поднял голову от земли. – Я для вас не опасен.

Он чувствовал, как узкоглазый начал туго связывать ему запястья, а потом и щиколотки. В конце концов Джека усадили, как тряпичную куклу, и он стал смотреть, как Рэб шарит в его припасах, разделяя провизию между своими людьми. А потом он достал арфу.

Джек слышал в голове эхо бабушкиного предостережения: «Тебе не следует брать арфу, спрячь ее где-нибудь подальше или отдай реке и никому не говори, что ты бард». Он увидел, как Рэб вытащил арфу из чехла. Инструмент засверкал в свете костра; незамысловатая резьба на раме будто задвигалась и задышала.

— Зачем тебе арфа? – спросил Рэб, заглядывая Джеку в глаза.

— Мне ее дали.

— Кто же тебе ее дал, Джон Бреккан?

Джек не ответил. Он едва дышал, чувствуя, как ветер шевелил его волосы, словно касался холодными пальцами.

— Узнаешь ее, Малкольм? – обратился Рэб к узкоглазому.

— Да. Похожа на один из инструментов Игэна.

— Я так и думал. – Улыбка Рэба была похожа на острый серп. – Ты украл ее с озера Иворра.

Джек нахмурился.

— Я не бывал на озере Иворра. И не крал арфы.

Рэб осторожно засунул инструмент обратно в чехол, но оставил лежать на траве рядом.

— Я знаю, кто ты, Джон.

— Раз так, – сказал Джек, повысив голос и выдав свое волнение, – то ты понимаешь, почему я принес с собой арфу, которую мне дали.

Рэб наклонился к нему.

— Ты лжец и вор. Я не верю ни единому твоему слову. И ты никуда не пойдешь, пока не скажешь правду. Всю правду.

Джек выдержал взгляд Рэба. Сердце бешено колотилось у него в груди, а руки онемели. Не так все должно было сложиться на Западе. Не так должен был закончиться его поход. И его надежды начали таять.

— Я посланник мира, – сказал он, что вызвало дружное хихиканье у людей Пирса.

— Еще бы, – усмехнулся Рэб.

— У меня с собой только клинок правды, который ты забрал, и нет накидки, – продолжил Джек. – Я бард, и эту арфу мне дал лэрд Торин Тамерлейн. Он написал письмо, которое валяется у тебя под ногами. Оно подтвердит мои слова. Прочти сам.

Это смелое заявление положило конец веселью. В лагере воцарилась мертвая тишина. Слышалось только потрескивание костра и завывание ветра вдали, на входе в лощину.