Онлайн книга «Бесконечное пламя»
|
Адайра глубоко вдохнула, наслаждаясь вековым ароматом бумаги и чернил. Она положила руку на ближайшую полку. — Покажи мне все книги и летописи о состязаниях, – прошептала девушка, не смея надеяться на ответ, пока не услышала шуршание и не увидела, что на полку, чуть не свалившись на пол, выкатились два свитка. Она осторожно взяла их, перенесла на стол и принялась читать. Вскоре стало ясно: решавшие судьбу преступников поединки начали проводить после создания границы кланов, почти два столетия назад. Когда Джоан и Фингал поделили колдовство бессмертных надвое и нарушили равновесие. На Западе люди вдруг получили в свое распоряжение уйму колдовских ремесел, однако взамен их сады начали гибнуть, а запасы – истощаться. Народ вскоре изголодался и пришел в отчаяние, поэтому на крофтах и в городах, как сорняки, стали множиться злодеяния. Адайра, как ни странно, вздохнула с облегчением, узнав, что не Иннес ввела эту традицию, а лишь унаследовала, когда стала лэрдом. Адайра продолжила читать и в конце концов собрала сведения, которые больше всего хотела отыскать: освободить узника из темницы невозможно без участия в состязании. Благодаря поединку у преступников не только появлялась возможность умереть с честью, как и сказала Иннес, но они к тому же могли искупить вину, доказав, что заслуживают второго шанса. Другая важная цель состязания заключалась в предотвращении будущих преступлений, ведь народ клана должен был наблюдать за боем. Адайра принялась записывать, что узнала, заполняя страницу за страницей своими заметками, соображениями и оставшимися вопросами. Она пропустила завтрак, и когда в желудке начало урчать, прервала писанину. Девушка откинулась на стул, глядя на собранные сведения. — Как мне тебя освободить? – прошептала она, снова видя перед мысленным взором отца Джека. По всем правилам его должны были освободить после того, как он убил Уильяма. Но Иннес отказалась его помиловать, и Адайре не приходило в голову ничего иного, как то, что ее мать хотела, чтобы он поплатился за свои деяния. Сколько раз он выходил на арену? Сколько еще товарищей по темнице он должен убить, чтобы искупить вину в глазах Иннес? «Должен быть иной способ дать ему свободу», – рассудила Адайра, вставая со свитками в руках. Она вернула их на полки и на миг задумалась, чего попросить дальше. Она снова прикоснулась к полке. — Покажи мне все книги и свитки с описанием традиций и законов клана Бреккан. Казалось, выдвинулась половина книг и свитков в библиотеке, и Адайра вздохнула, вдруг растерявшись. Cледовало получше сформулировать, что она ищет, но девушка выбрала книги, лежавшие ближе всего, и отнесла их на стол. Она начала читать, выписывая то, что или было интересно, или могло пригодиться для просьбы об освобождении свекра. Но, похоже, даже при наличии правовых лазеек и странных традиций из прошлого один закон было никак не обойти. Последнее слово всегда оставалось за лэрдом клана, и в особых обстоятельствах он мог пренебречь любым законом. Чаще всего лэрды пользовались этим правом, когда им наносили личную обиду – например, если тот, кому они прежде доверяли, отдал дочь лэрда врагу. «Почему ты не скажешь Иннес правду?» Закусив губу, Адайра размышляла, поможет или навредит делу, если она расскажет Иннес, что тот, кто отдал ее на Восток, был отцом Джека? Сначала, когда Адайра еще не знала, насколько Иннес с Дэвидом гневаются и хотят отомстить за прошлое, ей казалось, что безопаснее скрыть этот факт, чтобы защитить Джека, Мирин и Фрей. Она переживала, что Иннес может наложить на отца Джека жестокую кару – например, стереть с лица земли всю семью или наказать его еще суровее за то, что он завел детей от врага. |