Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 55 – Ши Цзин

— Тан-эр, – позвала она, немного подумав, – у тебя деньги с собой?

Служанка вошла в комнату и достала кошель: внутри лежали три банковские расписки на сотню лянов серебром, пять на десяток и несколько мелких слитков. Деньги нужны были на случай, если по пути домой барышне понадобится что-то купить.

Тан-эр взглянула на Цзян Сюэнин, поколебалась, но все же подала хозяйке кошель. Та открыла его, быстро заглянула внутрь и положила на стол.

— Нас с тобой свела судьба. Возьми деньги. Купи хороший гроб для своей матушки, похорони ее как подобает. Остальное оставь себе и живи достойно.

Ю Фанъинь не знала, откуда барышне известно о матушке. На ее глазах тотчас же выступили слезы, и она разрыдалась. Только плакала она беззвучно, словно рыба, выброшенная на берег, оттого зрелище оказалось по-настоящему душераздирающим. Заплакать в голос она не посмела: подумаешь, умерла наложница, да к тому же семья выдала это за самоубийство…

Цзян Сюэнин стало тягостно находиться в комнате. Разговаривать с Ю Фанъинь было не о чем. Спустя некоторое время барышня собралась уйти, но на пороге остановилась. Опершись рукой о дверной косяк, гостья обернулась и спокойно сказала:

— Через три дня утром у входа в Общество земляков из Цзянсу и Чжэцзяна^[62] на Восточном рынке купец по имени Сюй Вэньи будет продавать партию сырого шелка. Если найдешь деньги и не готова терпеть унижения, попробуй поторговаться и купить немного. Через полмесяца цена вырастет втрое. Сможешь расходовать бережливо – на время хватит.

Прежняя Ю Фанъинь получила первую прибыль с трудом, даже брала ради этого деньги в долг под высокий процент. Но она была смелой, предприимчивой, дерзкой и поэтому не прогадала. Эта же Ю Фанъинь напоминала чурбан: робкая, недалекая, тугодумная. В прошлой жизни подруга умом и дальновидностью превосходила даже Цзян Сюэнин, а разве эта дурочка сравнится с ней? Вторая барышня дала добрый совет, лишь чтобы очистить совесть. Она не верила, что побочная дочь Цинъюань-бо им воспользуется.

Окликнув Тан-эр, Цзян Сюэнин покинула флигель, и Ю Фанъинь осталась одна. Она сквозь слезы смотрела вслед загадочной барышне, потом опустила голову и крепко сжала в ладони кошель.

По дороге обратно в цветочный павильон Цзян Сюэнин встретила сестер Ю, спешивших разобраться с произошедшим. Судя по всему, до них уже дошла весть, что некая гостья вмешалась в дела семьи. К старым обидам добавились новые: младшая посмотрела на барышню Цзян так, словно хотела испепелить ее взглядом. Выражение лица старшей тоже не сулило ничего хорошего – та ограничилась холодным приветствием. Цзян Сюэнин только небрежно кивнула в ответ. Начало вражде между ней и сестрами Ю было положено, но ее это не пугало. Кто на свете боится ненависти муравья?

Когда новость о «падении в воду» достигла цветочного павильона, никто толком не разобрался в случившемся, поэтому версии звучали самые разные, одна нелепее другой. Кто-то говорил, что служанка не выдержала притеснений со стороны господ и бросилась в пруд; другие – что якобы барышня, чья мать-наложница недавно повесилась, в отчаянии решилась на безумный поступок. Но чаще всего повторяли слова Цзян Сюэнин: что над побочной дочерью из рода Ю измывались злые служанки, и появлялись догадки – история с «падением в пруд» куда запутаннее, чем кажется…