Онлайн книга «Серый кардинал империи: Путь в чины»
|
Устроившись поудобнее, старик наконец осмелился поднять глаза и взглянуть на правителя. Перед ним на ярко-желтой кушетке, небрежно откинувшись на мягкие подушки, восседал худощавый, сухопарый мужчина средних лет с одухотворенным, аскетичным лицом. Несмотря на разгар знойного шестого месяца, он был облачен в плотный халат из простого синего холста. Возле его ложа на подставке покоилась чаша, в которой наискось лежал позолоченный пестик, очевидно, именно это приспособление секунду назад издало тот самый чистый хрустальный звон. Этот загадочный человек, казалось, совершенно не замечавший смены времен года и капризов погоды, носил официальный титул «Император Российской Империи». Для подданных же он был одиннадцатым императором Великой империи, взошедшим на трон в пятнадцатилетнем возрасте… Если судить непредвзято, император Роман был весьма привлекательным мужчиной: благородная бледность кожи, правильные, точеные черты лица, аккуратная бородка и необычайно длинные пальцы. Однако его слишком узкие и излишне тонкие губы начисто лишали его облик мягкости и гармонии. От всей его фигуры веяло скрытой угрозой, холодным расчетом и изощренным умом, с которым было невероятно трудно иметь дело. Прямо сейчас император аккуратно массировал длинными тонкими пальцами переносицу. На его челе залегла глубокая тень тревоги. Взглянув на Первого министра, он негромко спросил: — Григорий, скажи мне… Что нам делать, если Пять Ангелов так и не явятся на наш зов? Любой другой чиновник на месте Тарасова мгновенно растерялся бы и впал в ступор от столь странного вопроса. Но старый министр неотлучно служил государю более двадцати лет и научился читать мысли самодержца с полуслова. Он прекрасно знал, что под «Пятью Ангелами» император имел в виду вовсе не своих кровных братьев и уж точно не легендарных ангелов из Библии. Своего государя ангелы из книги вообще мало интересовали, Роман искренне считал себя самым мудрым и просвещенным монархом в истории человечества. Пять Ангелов, коих столь истово почитал и баловал подношениями император Роман, были не ангелами Бога, а верховными небесными владыками пяти сторон света. Центральный ангел, повелевающий стихией земли; Восточный ангел, ведающий деревом; Южный ангел, несущий силу огня; Западный ангел, властвующий над металлом и Северный ангел, направляющий стихию воды. Этот венчанный монарх свято, непоколебимо верил, именно эти пять ангелов благодаря его многолетним, ежедневным и ревностным молитвам оберегают алтари династии от внешних врагов и внутренних смут, даруя империи вечное процветание. И именно они хранят его собственное, с самого детства слабое и болезненное тело от злых ветров и вредоносных энергий, продлевая его годы до желанного бессмертия. С самого наступления шестого месяца государь заперся в павильоне. Там, среди зажженных лампад и дымящихся благовоний, он держал строжайший пост и проводил тайные ритуалы, моля Небеса о ниспослании благодати, отведении бед от империи и скорейшем истреблении пиратов, дабы вернуть покой на многострадальные рубежи. Тарасов не раз слышал от самого государя, что в прежние времена во время совершения этих таинств император физически ощущал, как всю комнату заполняет чудесный, неземной аромат. Все грязные мирские помыслы и суетные шумы тогда исчезали без следа, оставляя в душе абсолютную, звенящую чистоту. В эти мгновения один из Пяти Ангелов сходил в своей духовной ипостаси в чертоги Имперского сада, вел с государем тихую беседу и указывал верный путь среди тумана сомнений. |