Книга Королева Вечности, страница 94 – Л. Дж. Эндрюс

Ногти от прилива гнева впивались в обшивку борта.

— Разделить огненные стволы по команде, – крикнул я, хромая по лестнице к штурвалу. – Приготовить пепельные камни.

Эхо от моего приказа прокатилось по палубе. Мужчины, разбившись на пары, взялись за огнестрельное оружие. Члены экипажа расходились по своим постам как в неистовом вальсе, занимая место возле парусов, такелажа или огненных стволов. Все имевшиеся в нашем распоряжении клинки были приготовлены к беспощадному кровопролитию.

Стоя у штурвала, я выхватил подзорную трубу из рук Штормбрингера. Главный город Дома Клинков представлял собой простые разбросанные домишки с крышами, покрытыми мхом, и стенами, сложенными из камня и коряг. Жители спали на травяных циновках и выращивали одни из самых плодородных культур, произраставших на темной раскаленной почве у подножия дымящихся гор.

Располагая меньшим количеством земли, чем другие дома, Хеш превратил поселения скорее в оборонительные крепости, чем в деревни. Первые клинки мальчики получали уже в два года, а девочек приучали затачивать оружие к трем.

Вдоль всей береговой линии острова возвышалась плотина, на вершине которой выстроились огромные требушеты^[6] с черными железными котлами для масла. Виднелись вооруженные до зубов стражники, державшие горящие факелы и камни, обтянутые свиной кожей, приготовленные для метания из пращи^[7].

— Они собираются подхватить ветер, – проворчал Штормбрингер.

Вполне ожидаемый ход.

К западу от острова были пришвартованы меньшие военные корабли Хеша: паруса подняты, члены экипажей снуют вверх и вниз по сходням^[8] – все указывает на скорое отплытие к Бездне. Однако Огненный шторм стоял на якоре в тихом приливе, черные паруса были полностью сложены, а поднятое знамя скрещенных мечей колыхалось на ветру.

— Мы решили направиться в земные королевства. – Стоя на квартердеке^[9], я наблюдал за собравшимися внизу моряками. Когда большинство из них заметили меня и встали лицом к штурвалу, суета прекратилась. – Сегодня мы столкнемся с предателем Королевства Вечности. А что мы делаем с изменниками?

— Клеймим их кости!

— Скармливаем их морям!

— Орошаем их кровью пески!

Нескончаемые крики и язвительные насмешки выплескивались на палубу с совершенно новой яростью. Предательство, измена, мятеж – для команды, кровью связанной со своим капитаном, это было страшнейшим грехом.

— Грабьте где хотите, убивайте кого пожелаете, но не трогайте женщин, малышей и лорда клинков. – Я осмотрел ожесточенные взгляды внизу. – Хеш мой.

Тэйт встал у штурвала, но беззвучно отступил в сторону, стоило мне взяться за рукоятки.

— Штормбрингер. Гони нас по попутному ветру.

Раскинув руки, Штормбрингер уперся одной ногой в борт и запел тихим, но в то же время мощным, холодным и пробирающим до дрожи голосом. Возле носовой части воркование Селин сливалось с пением Штормбрингера словно мед против огня. В одиночку они представляли собой грозную силу, а вместе создавали нечто неостановимое.

Под действием магии такелаж заскрипел и затрещал, а корабль накренился.

Мы стремительно неслись по течению; вслед за нами в двадцати шагах в обе стороны мчался свирепый шторм и бушевала разъяренная стихия. Небо разрывали на части вспышки ослепительных молний и раскаты рокочущего грома, а из свинцовых туч падал проливной дождь.