Книга Королева Вечности, страница 231 – Л. Дж. Эндрюс

— Знай, что если сегодня ничего не получится, то все останется как прежде. Раз в две недели я буду здесь, чтобы ты могла меня навестить.

Я негодующе фыркнула.

— О, так вот какой срок ты установила.

— Не злись. Я бы предпочла видеть тебя как можно чаще, но, к сожалению, твой отец напомнил мне, что твоя хьярта – король, имеющий определенные обязанности и прочую чепуху. Что это за взгляд?

— Ты назвала Эрика моей хьяртой. Однажды даж тоже так сделал. – Идеальная внутренняя гармония для моего любящего сердца. Сложившаяся древняя романтическая легенда нашего народа.

— Надеюсь, ты не согласишься на меньшее. – Моя мать с плескавшейся в глазах тоской посмотрела на море. – После завершения войны мы ощутили связь или, по крайней мере, влечение между тобой и Королем Вечности. Едва я узнала о твоем похищении… Меня словно раздавили, Ливи. Никогда еще я не чувствовала такой боли.

— Но?

— Но в один момент сердце подсказало, что подобное рано или поздно должно было случиться. Будто это была истина, которую я предпочла забыть. Не поймите меня превратно, конечно, можно было обойтись и без похищения. Но, вероятно, Эрику требовалось научиться кое-чему и у тебя, и твой внутренний огонь одолел морского короля, испепелив его ненависть.

Мама тихо рассмеялась и крепче сжала мою талию.

— У меня есть признание, – прошептала я.

— О, обожаю тайные признания.

— Едва я заметила Эрика на маскараде, как меня нестерпимо потянуло к нему. Как только он украл меня, неописуемый страх сковал мою душу, но в голове постоянно крутились мысли, что прежде чем он снял маску, мое влечение к нему заключалось в чем-то еще, в чем-то, что постоянно ищут, но мало кто находит. Вероятно, это чувство прогнало ужас и помогло мне довериться ему гораздо быстрее.

Несколько мгновений мама обдумывала мою исповедь.

— Думаешь, причиной стали сердечные узы?

— Даже если и так, – ответила я, – то любовь никуда не делась. Она лишь стала сильнее.

— Именно этого я всегда желала тебе, – произнесла она мягким голосом. – Найти свой огонь и любовь, способную раздуть пламя, а не погасить его.

Неожиданная суматоха в приливах заставила нас обратить взгляд на море, где Нарза призвала Эрика и остальных вернуться на берег. Он недовольно нахмурил брови, оказавшись рядом со мной.

— Что происходит? – Я обхватила его руку.

— Морские ведьмы и твой ведьминский народ…

— Эликсирщики, – поправила мама, усмехаясь. – Им бы не понравилось, если бы их называли ведьмами.

— Как бы они ни назывались, сейчас большинство из них охраняют берег от эльфийки, если ей вдруг взбредет в голову атаковать, а не жить вместе с нами в мире.

Вряд ли Скади подвластно обратить в бегство целый берег, переполненный разнообразной магией. Хоть девушка и прятала чувства за каменным лицом, но Элдирард был ей небезразличен, и она никогда не рискнула бы ни его жизнью, ни народом Наттхавэна, напав на тех, кто предложил ей убежище.

— Думаешь, у нее получится? – В моем голосе сквозила тяжесть навалившегося на нас бремени. На мгновение даже захотелось, чтобы никто не говорил мне о такой возможности. В случае неудачи горькое разочарование обернется печальным грузом. – Помнишь, я говорила тебе, что она пыталась вывести из комнаты своего дедушку и не справилась?

Эрик кивнул.