Книга Королева Вечности, страница 156 – Л. Дж. Эндрюс

Распахнув глаза и поймав мой пристальный взгляд, Ларссон схватился за брошенный на пол клинок.

Я откатился в сторону, когда острие врезалось в дерево, разнеся в щепки несколько досок. Он вновь замахнулся. Вскинув руки, я уклонился и с трудом поднялся на колени, но двигался слишком медленно, слишком растерянно, поскольку его сабля проткнула мою грудь.

Резкий вдох, а потом… ничего.

Ни пронзительной боли, ни пролитой крови, ничего, помимо пугающего холодного тумана.

— Что за чертовщина?

Жестокая ухмылка исказила мое лицо, и я встал вместе с глубоко вонзившимся в сердце оружием. Обескураженный Ларссон попятился, выронив из рук приготовленный нож. По моему телу разлилась волна злости, словно я стал лишь воплощением его затаенных кошмаров.

— Давно не виделись, брат. – Сорвавшееся с языка слово было пропитано жгучим и мучительным ядом.

Один только брошенный на его растерзанное ухо взгляд одновременно вызвал прилив гордости и ярости. Ларссон, чьи темные волосы рассыпались по лбу, скорчил презрительную гримасу. Это лицо, которому я искренне верил на корабле, во дворце. Ему я доверил жизнь Ливии.

Теперь оно мне больше незнакомо.

Похоронив в себе обиду, я прошел мимо него и сел на постель. Она не прогнулась под моим весом и не показалась мне чем-то необычным. Тем не менее я нахмурился.

— Довольно неудобно для королевской особы, не находишь? На каком мы корабле?

— Что за чертовщина?

— Хватит повторять одно и то же. Неужели испугался, Хранитель костей?

— Ты всего лишь призрак. Забавляешься с морскими ведьмами, Кровавый певец? – Ларссон оглянулся через плечо, словно ожидая обнаружить прячущуюся в тени Нарзу.

— Похоже, ты занят тем же.

Ларссон сложил руки на груди и устремил на меня испытующий взгляд.

— Чего ты хочешь?

— Встречи, – ответил я. – Разве не для этого предназначены враги? Переговоры, где мы оба выдвинем требования.

— Ах, ну какие мы с тобой враги. – В лучах утреннего света блеснули его белоснежные зубы. – Мы братья.

Легкомысленная улыбка сошла с моего лица.

— Мы могли бы. Ты прекрасно видел, как ненавистна мне корона.

— Я прекрасно видел лишь то, как сильно ты желал угодить нашему покойному отцу. Не прикидывайся, что ты когда-нибудь отказался бы от королевского титула.

Боги, он и понятия не имел, насколько плохо знал меня.

— Смотрю, Торвальд проделал то же самое и с тобой.

Имя нашего отца, подобно яду, отравило ухмылку Ларссона.

— Мне нет никакого дела до Торвальда. Сила, оставленная в земных королевствах, – вот что мне требовалось от него. Лишь так можно было прорваться сквозь заслоны, поставленные против меня.

Моя бровь вопросительно изогнулась.

— Ты ведь никогда об этом не догадывался, брат? – Ларссон вытащил из чьей-то груди кость и принялся рассматривать ее. – Задумывался ли ты, почему он не предпочел возвести на трон сына-полуэльфа? Все-таки довольно уникальная родословная. Моя мать приходилась племянницей эльфийскому королю. – Обхватив пальцами костяной осколок, он уставился на него глазами, напоминавшими безлунную ночь. – Но Торвальд побаивался меня.

В сознании метались тысячи вопросов, терзая мой ум, но я упорно продолжал хранить молчание.

— Ты появился здесь, надеясь, что я все расскажу тебе. – Он насмешливо хмыкнул. – Хочешь выведать мои секреты? Уверяю, понимание моих действий не окажет тебе никакой помощи в грядущей борьбе, Эрик. Ты не остановишь ее, потому что за моей спиной стоит великая сила.