Книга Королева Вечности, страница 149 – Л. Дж. Эндрюс

В это время Ливия нежно поглаживала ребенка по волосам. Девочка, чьи матовые косички спутались вокруг раскрасневшегося лица, с трудом переводила дыхание между приступами кашля. Это хрупкое создание, пылавшее от лихорадки, судорожно дрожало, придерживая корзинку с…

— Что это за чертовщина? – Я поднял фрукт, покрытый почерневшей кожицей. – Тьма?

Ливия прижалась к ребенку, но в глубокой синеве ее глаз загорелась зловещая искра.

— Они питаются ими. Этот остров заражен.

И тогда я взглянул на раскинувшиеся поля за особняком: выжженные луга, посевы и берега реки. Казалось, что всю землю охватил дикий пожар, пожрав ее дотла и впитавшись в Дом Приливов.

— Вот дерьмо. – Вален внимательно осматривал некогда плодородную почву, ставшую теперь гниющей и непригодной. – И это то, что вы исцеляете?

— Именно оно и пожирает нас, – отозвался я грубым голосом, в котором было больше шипения, чем слов. Выскочив из-за угла с потемневшим фруктом в руке, я схватил Йрона за горло. – Почему ты не отправил призыв о помощи? Твои земли, черт возьми, Йрон, заражены уже несколько месяцев.

Лорд приливов отмахнулся от меня.

— В Доме Приливов все всегда сами заботились о себе. Наши дары достались не случайно, и если нам не удастся спастись самим, значит, мы недостойны спасения.

— Не тебе принимать решения за мой народ. – Я ударил его рукой в грудь и прижал к стене. – Твой народ умирает прямо на твоих глазах.

— Неужели ты позволяешь им есть зараженный урожай? – Разъяренная и встревоженная Ливия подошла ко мне, тряся в руке еще один почерневший плод. – И моришь их голодом, верно? Им ничего не остается, как собирать пищу с полей, на которых распространилась Тьма.

В глазах Йрона вспыхнула жгучая ненависть.

— Я никогда не разрешал своим людям забирать еду с полей. Если бы они соблюдали обряды освещения и умели правильно ее распределять, то не оказались бы в таком положении.

Издав полный ярости рык, я снова ударил его спиной о стену.

— Думал, что мы не заметим, когда появимся здесь? Как ты мог допустить, чтобы эта зараза расползалась дальше? – Многозначительное молчание Йрона было красноречивей слов, и из моего горла вырвался горький смех. – А, ясно. Ты ожидал нового короля. Создателя Тьмы. Хочешь, чтобы он сел на трон, а после излечил твои земли, так? А ты, трус, будешь просиживать штаны здесь, и что потом? Выжидать меня? Дождаться моей смерти?

— Все не так, – пробормотал Йрон. – В этом есть здравый смысл. Теперь известно, кто ответственен за проклятие. Он… он сможет снять его.

— Как и твоя королева, – огрызнулся я.

— Да, но если создатель сам разрушит собственное заклинание, то результат не заставит себя ждать. – Йрон бросил на меня полный укоризны взгляд. – Если бы вы не были столь горды и просто отказались от кровавой короны…

В челюсть Йрона врезался мой кулак, и, не удовлетворившись этим, я бил его вновь и вновь, пока он не повалился на каменную плитку. Йрон разразился надрывным кашлем и брыкался, отчаянно пытаясь вырваться, но внезапно земля задрожала под действием хаоса Валена, словно предупреждая о грядущем исходе событий.

Оцепеневшая от ужаса, Авалин отступила, но к ней быстро приблизилась Мира, стараясь успокоить мягким голосом:

— Ты ведь прекрасно видишь, что здесь творится? Посмотри на своих людей, они болеют. Неужели тебе хочется, чтобы все и дальше продолжалось?