Книга Королева Вечности, страница 146 – Л. Дж. Эндрюс

Лишь немногие осмеливались взглянуть в нашу сторону, но быстро опускали глаза.

Открывшаяся неприглядная правда заставила волосы зашевелиться на руках, и я крепче сжал ладонь Ливии.

— Держись рядом.

— Мой король. – Лакей опустил подбородок, придерживая дверь блестящей кареты, запряженной четырьмя лопоухими хортхейнами.

Поставив одну ногу на подножку и повернувшись лицом к мужчине, я испытующе посмотрел на него.

— И?

Он нерешительно поднял глаза, колеблясь с ответом.

— Прошу прощения?

— Мой король и… – огрызнулся я, обнимая Ливию за талию. – Неужели тебе показалось, что перед тобой стоит только одна-единственная королевская персона?

Глаза мужчины округлились, он выглядел растерянным, но поклонился в пояс.

— Простите меня, миледи…

— Королева, чертов ты ублюдок. Она не только миледи дворца, но и твоя Королева Вечности.

Ливия резко втянула воздух через нос, но не стала прижиматься ко мне. Я, несомненно, почувствовал бы ее участившийся пульс, желание исчезнуть, вызванное нарастающим беспокойством, если бы нас по-прежнему соединяли сердечные узы. Она выпрямилась, словно отстаивая свое законное место, что указывало на сопротивление внутренней тревоге.

— Разумеется, – напряженным голосом согласился он и отвесил новый поклон, повернувшись лицом к Ливии. – Ваше величество. Добро пожаловать.

— Не вынуждай меня повторять дважды, – прорычал я, пропуская Ливию вперед.

Лакей поспешил поприветствовать остальных, обратившись к ним просто «почетные гости».

— Значит, это и есть Дом Приливов. – Джонас громко расхохотался. – Отличный способ завоевать немного преданности, мой король. Хватать и кусать каждого на своем пути.

Я недовольно хмыкнул и уставился в окно, переплетя свои пальцы с пальцами Ливии. Вдоль дорог выстроились жители, на чьих изможденных телах висело рванье, а опустошенные, почти подавленные лица выражали отчаяние. Что за чертовщина здесь творится? Йрон вечно тешил свое эго, рассуждая о своих богатых землях, гордом народе и успешной торговле.

Казалось, что попадавшимся на нашем пути местным жителям давался с трудом каждый шаг, и они могли рухнуть в любой миг.

Вален внимательно наблюдал за местными через противоположное окно.

— Это был правильный шаг.

— Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Джонас.

— Если мы желаем изменить представление о ее власти, ему нельзя позволять неуважительно относиться к своей королеве. Ни в малейшей степени. – Вален настолько откровенно высказался, настолько благосклонно поддержал мою вспышку гнева, что я сомневался, правильно ли его расслышал.

— Говоришь так, словно познал это на собственном опыте? – Ливия поджала губы.

— Верно.

— Боги. – Ливия покачала головой. – Почему вы с маж никогда не рассказывали нам все эти гнусные подробности вашей истории?

Вален криво усмехнулся.

— И позволить тебе считать меня королем, теряющим самообладание? Ни за что, радость моя.

— Не думала, что скажу это, Змей, – прошептала Ливия, – но с моим отцом у тебя гораздо больше общего, чем я предполагала.

Ее слова не требовали опровержения. С каждым днем я все больше узнавал об убийце своего отца и глубже понимал мотивы его поступков и жестокости, словно смотрелся в собственное отражение через стекло. Каждый предпринятый шаг, даже смерть предыдущего Короля Вечности, совершался ради защиты его королевы, семьи и народа.