Книга Рыжее (не)счастье императора, страница 119 – Светлана Томская

Я успеваю заметить маленькую серую тень, прыгающую в жертвенную чашу и выбрасывающую оттуда не успевший сгореть пучок травы. Дым над чашей принимает форму женского силуэта, который не спешит развеяться.

— Руби, — кричит знакомый голос в моей голове, и рука с мечом сама поднимается.

Что-то происходит не так, потому что я успеваю заметить в глазах старика ужас и непонимание. Но меч уже опустился.

Ревёт Дерген, в его голосе смешиваются боль и торжество.

— Йехууу, — голос Алии приводит меня в чувство. Я снова в скальном гроте.

На площадке обезглавленное тело, а высоко в небе парит дракон янтарного цвета.

— Получилось? — с тревогой спрашиваю я.

— Ещё как, но ты смотри!

Над чашей всё ещё колышется женский силуэт. Грет становится на колени не перед мёртвым императором, а перед ней.

— Не понимаю, — шепчу я, не отрывая глаз от непонятного зрелища.

— Когда твоего брата забирали из обители, его мать убили.

— Он сказал, что она и жива и нет.

— Верно, она очень любила своего сына, и ей удалось зацепиться за живое существо.

Женщина протягивает руки к Грету благословляющим жестом, и порыв ветра уносит её вверх. Я смотрю и не верю глазам. Улетающее облачко так похоже уже не на человека, а на… кошку.

Алия не позволила мне сразу же связаться с Румом. Мы дождались, пока опустеет трибуна высших, слуги в тёмных одеждах заберут тело ушедшего императора для погребальной церемонии, и только тогда выбрались из укрытия.

— Никому не стоит рассказывать о том, что здесь произошло.

— Неужели никто из высших не знает?

— Не-а, знаешь такую поговорку: то, что хранит столетие один дракон, мелкие ящерки растаскивают за сутки. Ты, кстати, ещё не рассказала, как ты докопалась до истины.

— Расскажу. Но теперь ведь всё равно знаешь ты, я, Рэй, Грет. Это перестаёт быть тайной.

— Ну среди нас болтунов вроде не замечено. А самое забавное, что главный участник до сих пор не знает, чего избежал. Порхает там среди облаков, бездельник.

И мы обе расхохотались.

Рэй отвез нас во дворец, с трудом пробираясь по переполненным людьми улицам. Столица ликовала. Полёт дракона над городом возвестил о рождении нового императора.

А я в какой-то момент просто скисла. Эйфория первых минут после победы улетучилась. Навалилась усталость. Ну а самое главное, я почувствовала себя никому не нужной, брошенной и забытой. Где-то там парил в облаках новый император в лучах солнца и своей славы. Нужна ли я ему теперь? Алия поручила одному из гвардейцев проводить меня до моих покоев.

Подходя к знакомой двери, я изо всех сил сдерживаю поступающие слёзы. нЕ хватало ещё при гвардейцах расплакаться. В голове крутятся картинки из прошлого, как я лечу с лестницы таверны прямиком в уютные объятия незнакомца. Как в той же таверне иду к себе за вещами, и меня окутывает уже ставший желанным запах кедра и можжевельника, а губы наглеца дарят мне мой первый в жизни поцелуй. Тогда я была счастливее, чем сейчас. Я судорожно вздыхаю, переступая порог своей комнаты, мне по-прежнему мерещится запах из воспоминаний.

И… задыхаюсь, когда сильные руки подхватывают меня, а знакомые губы страстно накрывают мои.

— Где тебя носит, Огонёк? Я пытаюсь уже битый час почувствовать тебя через связь. Но ты закрылась, — он укладывает меня на постель и нависает надо мной, требуя ответа. Между его бровями хмурая морщинка.